第九艦隊航行在南太平洋。
二月的天氣，正是一年當中最為炎熱的季節。
第九艦隊一共有四艘航空母艦，兩艘經過現代化改裝的老式戰列艦和四艘服役只有五年的新銳防空輕巡洋艦，另外還有兩艘排水量12000噸的綜合補給艦。
根據海軍總司令部的命令，這支艦隊從新呂宋（紐錫蘭）啟程后，改變原來的計劃，前往新萊州港，意圖通過美洲運河，進入到加勒比海。
凌文察陪著艦隊司令陳士英中將和屏護艦隊司令火尋遲站在旗艦“云嶺”號司令塔外面的艦橋上，艦隊司令臉色顯得有些憔悴，他這幾天來都沒怎么好好休息過。
美洲的海上戰事讓他們感到憂心忡忡。
這一次歐洲人似乎有備而來，東西法蘭克再加上西班牙，三國聯合艦隊居然出動了10艘航空母艦和12艘戰列艦。大唐帝國北大西洋艦隊在遭受嚴重的打擊后，已經是基本上丟失了這一帶海域的控制權。
不過，在太平洋海域，現在的他們并不擔心會有什么大的危險。
按照原來的計劃，第九艦隊是前往南美的馬島，而現在卻是需要橫穿太平洋前往中美一帶的港口，然后穿過美洲運河，進入加勒比海地區。
中太平洋的海面呈現藍寶石般的顏色，天氣又熱又潮，天空中高懸一輪著令人眩目的熾熱太陽。正是晴天，陽光散發出無窮的熱量，在甲板上作業的艦員們感覺自己就象要被烤焦了一樣。在船艙里，溫度也是高達將近攝氏三十度。
海水幾乎是不透明的，呈現出深不可測的藍色。高速旋轉的螺旋槳攪起深藍色的海水，軍艦后面兩道白色的航跡向遠處水天線那邊伸展出去。
“美洲運河正在遭受轟炸和破壞，我感覺似乎無法通過它進入到加勒比海。”陳士英中將現在感到有些猶豫不決。“好吧，火尋，我們先去塔希提群島，到補給港后再召集全體艦長開個會，研究一下將來的去處。這里你先盯著，我去回船艙休息一會兒。”陳士英嘆了一口氣，對火尋遲說道，他在交待完之后，習慣性地拿起望遠鏡向海面上望了過去，那里除了翻滾的浪花，和幾只海鷗，什么也沒有。
“云嶺”號桅樓上閃爍著信號燈，告訴艦隊其他的艦只解除戰備狀態，改為正常戰備值班。十多分鐘后，整個艦隊開始轉向，沿著新呂宋中港到新萊州的航線向東北航行。“梧州”號巡洋艦在前面擔任警戒，“秦嶺”號戰列艦和“瓊州”號則墜在隊列的后面，幾艘航空母艦和補給艦則夾在這些戰艦中間。
跟隨艦隊一起派往遠東的兩艘高速綜合補給艦是帝國海軍的一項創舉。
在鐵甲艦時期，由于海域遼闊，補給不便，這也極大地制約了帝國海軍的遠洋作戰能力。為了彌補這一缺陷，帝國海軍裝備和造船部門就創造了這么一種新型的艦種出來，據設計師們說這種靈感還來自于某種啟示。
在這個時代，其他各國對軍艦的補給都是分開來的，油船是油船，干貨船是干貨船，對一艘軍艦的海上補給至少同時需要兩艘船才能夠完成。綜合補給艦實際上就是結合了油船、食品船和軍火船的功能，把軍艦遠海作戰所需要的多種物資都集中在一艘船上，這樣的好處是當軍艦在離開戰斗陣位進行補給時，只需跟綜合補給艦對接一次，即可獲得油料、彈藥等所有補給物資，無需跟不同類型的補給船艦進行多次對接，增加補給時間，從而增加暴露在敵人火力下的危險。