心想紫禁城里既不能坐轎，又不能騎馬，還能快到哪兒去？
萬歷皇帝焦急地踱著步子。
在陳炬看來，這不是皇帝應該表現出來的樣子。且不說是否需要考慮他的感受，作為一國之主是否應該矜持一些呢？取得古勒寨大捷又不是張鯨第一大功，他只是一名監軍嘛。要說戚繼光與李如柏進宮覲見時，萬歷皇帝這樣一副高勁兒還說得過去。
不過陳炬也只是想想，這番心底話肯定不能對萬歷皇帝明說。
“萬歲爺，奴婢回來了！”張鯨人未進西暖閣，聲先至。
“快給朕滾進來。”萬歷皇帝重新坐回御座，大聲喝道。
“讓萬歲爺久等，奴婢真是該死！”
張鯨像一陣風似的沖進西暖閣，虔誠地拜倒在地。
“平身。”萬歷皇帝微微抬手。雖然他內心喜悅，可擺出一副嚴肅的神情。
“謝主隆恩！”張鯨爬起來。
“坐吧。”萬歷皇帝示意陳炬賜座。
“多謝萬歲爺！”張鯨順勢坐下，情不自禁兩眼已經濕潤了。
萬歷皇帝看在眼里，但他什么也沒說，只是沖陳炬一擺手：“陳炬，你先下去。朕與張鯨有話要單獨說說。沒有朕的吩咐，誰也不許進來。”
“是，萬歲爺。”陳炬轉身而去。
這樣，西暖閣只剩下萬歷皇帝和張鯨兩個人了。
沉默片許。
忽然，張鯨哽咽難鳴地說道：“萬歲爺，奴婢去往遼東監軍的這陣子，無日無夜不想念萬歲爺。每天早上醒來，奴婢多么渴望自己變成一只小鳥，能夠飛到萬歲爺的身邊。”
“你瘦了。”萬歷皇帝只說了三個字。
“萬歲爺……”然而，就這三個字，讓張鯨陡然間涕淚縱橫。
“哭什么？”萬歷皇帝臉色一沉，以訓斥的口吻道，“好端端的，哭什么？你的心意朕明白。別哭了，朕盼望你回來不是看你流淚的，是有許多大事要與你商量。如今朝局變了樣呀！”
“多謝萬歲爺的信任。”張鯨連忙抬袖將眼淚擦干，問道，“萬歲爺說如今朝局變了樣，不知萬歲爺何指？”
“你累不？”
“奴婢不累。”張鯨搖頭。其實都快累得虛脫了，硬著頭皮說不累。
“那你餓不？”萬歷皇帝又問。
“奴婢不餓。”張鯨又搖頭。其實一路奔波不止，餓得他兩眼冒金花兒。
只是，如此渴望見到萬歷皇帝，讓他一時忘記了饑餓與困乏。可因為要說話，口干舌燥倒是讓他感覺到了。
張鯨主動開口道：“萬歲爺，能否容奴婢自己倒一杯水喝。”
萬歷皇帝擺手同意了。
幾個月前，本來伺候萬歷皇帝的就是他。如今回來，感覺這里的一切還是那么的熟悉。
張鯨實在渴得不行，他自己給自己倒了一杯水，然后端起來，仰著脖子咕咚咕咚，一飲而盡。
“朕看你不僅渴了，肯定也累了，還是先吃一些點心吧。”萬歷皇帝端詳著張鯨，喃喃地道，“反正都已經回來了，不急于一時。”
“多謝萬歲爺寬宏大量！”張鯨感激涕零地道。都說伴君如伴虎，可他為什么感覺只有在萬歷皇帝面前，才像一個有尊嚴的人呢？
一想著在遼東監軍的日子，張鯨就覺得甭管地位有多高，只要是離開了皇帝的太監，那些軍官壓根就不把他放在眼里，堂堂秉筆太監也不過如此。
殊不知，張鯨想歪了。
以李成梁為代表的那些軍官，根本就不是嫌棄他的太監身份，而是嫌棄他的站隊：與馮保對立。
……
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