少頃，一個淺藍色的熱氣球自開元號的甲板上升起，上頭還寫著大大的‘開’字。
海面的霧氣是很低的，所以既不影響從高處往海面看，也不影響從海面往高處看。
還未躍出海平面的朝陽，將陽光照射在那枚氣球上，令其在天空中十分醒目。
很快，遠近的敵我戰艦，都看到了那個忽然出現在天上的球。
“那是什么？”西班牙人紛紛仰頭望去。
“月亮嗎？”
“蠢貨，沒看到那上頭還有字嗎？！”
圣菲利佩號上，看著那明顯是敵人放到天上去的玩意兒，圣克魯斯侯爵的臉色變得十分難看。
好吧，自從開戰之后，他的臉色就沒好看過。
說實話，昨晚他一宿沒合眼，一直在反復檢討此戰的失誤。身為一名肩負帝國命運的統帥，他完全無法原諒自己，還沒搞清狀況，就喪失了大半的軍隊。
檢討的結果卻是，自己自始至終，并沒犯什么大錯。
然而這種感覺更糟糕。這讓他想起了當年被科爾特斯征服的阿茲臺克人，被蒙特霍征服的瑪雅人，被皮薩羅征服的印加人。
那些南美土著也沒犯什么錯，卻被他們輕易的毀滅了。
當雙方的差距過大時，你犯不犯錯根本不重要。毀滅你，與你何干？
所以看到又一樣超出自己認知的東西出現，這種無力感愈發強烈。
他趕緊拉開單筒望遠鏡，去仔細觀察那飛球。忽然有些麻木的想到，這望遠鏡也是其一……
這一仗打得，真是錯錯錯，大錯而特錯啊！
弗朗西斯總督也聽到動靜，上了艉樓。
“閣下，那是什么？”弗朗西斯手搭涼棚問道。
“我還要問你呢？”侯爵把望遠鏡遞給他道：“上頭好像還有人。”
“啊？”弗朗西斯趕緊對準了一看，我草，還真是，牛伯夷啊！
侯爵已經沒興趣聽他的答案，因為很明顯，他又不知道……
忽然瞥見自己見多識廣的書記官，露出若有所思的神情，侯爵便問道：“塞萬提斯，你見過那玩意兒？”
那個消瘦的，留著一縷山羊胡子的、左手殘疾的中年人塞萬提斯，忙欠身道：“我沒見過，但好像聽說過。在我被柏柏爾人俘虜后，又被輾轉賣入了奧斯曼的阿爾及爾總督府。在那里我聽說，明國人的船上有一種可以飛起來的球，搭配望遠鏡能看上百里格那么遠。好吧，也許沒那么遠，但肯定很遠很遠……”
“天吶。”侯爵臉色一白道：“那我們豈不是已經被發現了？”
“應該是的。”塞萬提斯點點頭道：“看到了嗎？那個飛球下面有根繩子，跟他們的戰艦相連，所以飛球就是下面指揮官的眼睛。”
弗朗西斯聞言心中一緊，他想起來了，自己也聽說過這東西。
“上帝，這么重要的消息你怎么不早說？！”弗朗西斯總督趕緊埋怨塞萬提斯。甩鍋這項傳統技能，他自然也很熟練。
“這種事，說了誰會信？”塞萬提斯撓撓頭道：“你們又會說我腦袋壞掉了，把幻想當真了。”
弗朗西斯暗暗點頭，他徹底想起來了，自己當時也是覺得傳聞太過荒謬，才沒有當回事兒的。