三月十八，金榜傳臚，殿試名次出來了。
最終的三鼎甲為狀元沈懋學，榜眼張嗣修，探花曾朝節。
其中沈懋學是南直宣府人，玉峰書院出身。
曾朝節則跟張嗣修都是湖廣人，此外二甲中也有二十五人是湖廣籍，湖廣老鄉這次大大的露臉，卻引起了不小的非議。
坊間都說，這是張相公在公然以權謀私，提高同鄉的名次。
甚至連沈懋學的黑料都被挖出來。傳說張相公因為自己兩個兒子中了舉人，便想給他倆刷高聲望，這樣最后考取高名次才不突兀。于是便想找幾個有真才實學的人作陪襯。
張居正打聽到此時風頭最盛的才子舉人，無過于湯顯祖和沈懋學。便派人去籠絡兩人，說只要來跟我們公子做朋友，保你們高中一甲。而且日后就是張相公的人了，定然平步青云！
湯顯祖一來正忙著彩排《牡丹亭》，二來一身的傲骨。對這種公然弄虛作假感覺十分惡心，當場就回絕說：“對不起，我不當失身女子！”
于是都沒進京趕考，留在南京繼續搞他的《牡丹亭》。
沈懋學卻沒頂住宰相之威，和三鼎甲的誘惑，于是進京與敬修、嗣修伴學，結果就中了狀元。
眾人便嘲笑他這個狀元來路不正，是‘關節狀元’。
而張嗣修則被挖苦為‘嗣奉榜眼’。
就連探花曾朝節都被譏諷為‘鄉誼探花’。
弄得三鼎甲灰頭土臉，接下來狀元游街等一系列慶祝活動，都有些變了味。
但事到如今，也只能充耳不聞，希望時間來沖淡這些雜音。
不過后來館選時，還是平衡了一下，只有十個湖廣籍新科進士被選為庶吉士，其余都歸了科學門下。
說來也讓張相公蛋疼，之前趙昊門下連續包攬三科三鼎甲都沒引起非議。他這邊為了避嫌還沒敢要狀元，只中了個榜眼探花，就被罵出翔來。
難道不谷就是招罵體質？
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張相公也只是這么一閃念，他要操心的事情太多，不能讓這點兒小風波牽扯他太多精力。
接下來的頭等大事，是給萬歷皇帝選皇后。
萬歷皇帝明年就十六歲了，到了帝王婚配的年紀。李太后很操心此事，正月里就下了懿旨，選京師及北直隸等地，年十四歲以上，十六歲以下，容儀端淑、禮教素嫻，及父母身家無過的少女進宮選秀。
管的特別寬的太祖，為預防外戚亂政、危及皇權，特別在祖訓中規定‘凡天子、親王之后、妃、宮嬪，慎選良家女為之’。
于是除了朱棣的徐皇后外，后來皇帝的后妃都是從低級官員、小戶人家中遴選。如果是清貧之家的子女，那就再好不過了，據說這樣可以輔佐皇帝培養節儉勤政的美德。
大明也確實沒出現過外戚專權，但老朱顯然不知道，什么叫一個好女人旺三代……