“發生什么事了？”高拱一面加快腳步，一面低聲問道。
隨駕太監欲言又止道：“你老到了便知。”
待兩位大學士來到皇帝駕前，隆慶這才神色稍霽，上前一把拉住剛要磕頭的高拱的衣袵，像個要跟父親傾訴的孩子一樣，一時卻又無法開口。
高拱被揪住衣袵跪不下去，只好躬身問道：“敢問皇上這是要去哪？又是為何發怒？”
“是啊，去哪？”隆慶忽然悵然道：“我也不知道去哪？”
“陛下快要上朝了，有什么事回頭再說。”高拱焦急道。此時景陽鐘響，宮門已開，百官已經入班了。
“不，朕不上朝，那些大臣都等著看朕的笑話呢。”隆慶卻斷然搖頭。
“那就先回乾清宮吧。”高拱一看皇帝這狀態，確實不宜上朝，便改口道。
“不，朕更不回宮。”面色變得蒼白，仿佛宮里有嚇人的鬼魅一般。
“皇上不上朝又不回宮，那去哪兒呢？”高拱不禁心疼道：“望皇上還是還宮為是。”
見隆慶陷入了沉默，高拱趕緊向張居正遞個眼色。后者會意起身，跑去午門阻攔上朝的官員，不讓他們看到皇帝失常的一幕。不然京中又要謠言四起了。
好一會兒，隆慶方低聲道：“我回清河縣……”
“呃？”高拱一愣。
跪在地上的孟沖忙小聲提醒道：“后果園那個。”
“那，好吧……”高拱只好點頭。現在皇帝想去哪去哪，只要能定下神來就好。
“你送我。”隆慶巴望著高拱，十分可憐。
“臣送皇上。”高拱強忍住眼淚點點頭。
隆慶這才松開他朝服的右袵，卻又緊緊拉住了他的手。
這時龍袍的袖子后褪，露出了皇帝蒼白的手臂，上頭暗紅色的瘡口觸目驚心……
“嘶……”高拱不禁倒吸口冷氣。
“其實朕的病沒好，這瘡就是不肯落痂，爭奈何？”隆慶慘然一笑。
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