“唉……”鄭元韶被說中心事。這大明官場可不就是這么一回事兒。任你有通天之能，舉人出身也永遠比不過進士。
他便苦笑道：“下官何曾有過那份奢望？能當上兵備道都像是做夢一樣，此生知足了。”
“這不就是嘛。你既然在仕途上知足了，干嘛還要跟著姓林的一條道走到黑，劃不來啊。”徐瑛說著，從袖中摸出一張會票，屈指輕輕一撣，便彈到了鄭元韶面前。
“這是什么意思？”鄭元韶瞳孔一縮，被上頭的數額嚇了一跳。
白銀壹萬兩整。
“千里當官只為財，往后還是多親近我們兄弟吧。”徐瑛便笑道：“包你三年賺夠三輩子的錢。”
“老三，別說的那么俗氣。”徐璠假意呵斥徐瑛一句，對鄭元韶笑道：“老鄭，你我兄弟一見如故，我便跟你直說了。蘇州出了那么大的事兒，林中丞這巡撫，他當不長了。”
“什么？！”鄭元韶渾身一顫，面色蒼白道：“那跟中丞有什么關系，朝廷不會那么草率的！”
“你一直在地方當官，覺得巡撫比大天也不稀奇。”徐璠哂笑一聲道：“但在整個大明朝，三品官真不算什么。換個巡撫也算不上什么大事，只消科道幾本彈章便能成功。”
“這……”鄭元韶的喉頭不斷抖動，滿心的恐懼壓得他喘不動氣。
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戲臺上，已經演到白娘子喝了雄黃酒，法海上了。
只聽那和尚吟道：“人生何必覓閑愁？一片白云去悠悠。苦海沉淪有時盡，江河滾滾永無休！”
戲臺下，徐家兄弟也威逼利誘完畢。
“鄭觀察，說吧。是跟著姓林的一條道走到黑，還是苦海無邊回頭是岸？”
“……”鄭元韶低頭斗爭了半晌，良久方抬起頭，紅著眼圈顫聲道：“抱歉二位，中丞對我有知遇之恩，我不能負他。”
說著他掙脫兩位美女的糾纏，站起身道：“時候不早了，多謝款待，把船靠岸吧。”
“呵呵，真是敬酒不吃吃罰酒啊。”徐瑛冷笑不已。
“觀察，怎么也把杯中酒喝了啊。”徐璠卻不著惱，端起酒杯示意道：“好聚好散嘛。”
“好。”鄭元韶點點頭，彎腰接過女史奉上的酒杯，仰頭想要灌下去，卻忍不住噗嗤噴了半杯。
“這是什么酒？”
“不是說了嗎，雄黃酒啊。”徐璠笑道：“喝了雄黃酒，妖魔鬼怪都現行。”
“這種玩笑，一點不好笑！”鄭元韶的袍子被酒漬沾染，不悅的拂袖欲去。
徐璠卻自顧自對將要走出船艙的鄭元韶，幽幽笑道：“對不對啊，鄭元昭？”
鄭元韶如遭雷擊，汗如漿下，兩腳登時不敢再往外一步。
戲臺上，戲子唱起了《千秋歲》：
“休頑冥，蛇妖暗化形，這都是夢里溫柔鏡里情。
韶華盡時，待韶華盡時，你在那白蛇腹內，方信那繁華成空，紅塵夢醒……”
許仙驚恐叫道：“老禪師救我！”
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