朝陽下，五層木臺頂端印上一層溫暖的紅光，白塔旗幟與綠底金玫瑰旗幟并排立在兩邊，在和煦的晨風中歡快飄搖。
風度翩翩的貝勒·海塔爾爵士離開坐席，來到高臺圍欄邊，微笑著雙手下壓，等下方的觀眾與騎手安靜下來，他大聲宣布：“以我父親，舊鎮老翁雷頓·海塔爾的名義，‘蜜酒河比武大會’正式開始。”
“哇喔——”觀眾們，無論是站在競技場邊上的，還是坐著木臺觀眾席上的，皆起立鼓掌歡呼。
“邦邦邦邦......”兩座木頭看臺中間，擁擠在一起的一眾參賽選手也在馬背上擊打自己的盾牌。
處于邊緣的丹妮其實啥都沒聽見，只看別人狼嚎著用劍擊打盾牌，她便也把掛在馬鞍上的橡木盾取下來，放在身前，用鐵手套拍擊。
“這是在干啥？”她問旁邊的老騎士。
白騎士沒有報名參加比賽，但作為神秘騎士的侍從，他得時刻跟在丹妮身邊。
只丹妮一個的話，連上下馬都困難。畢竟長槍比賽使用的盾牌、長槍都不小，總得有人遞給選手，而且出了意外，被對手打落下馬，還得有侍從幫忙脫鎧甲救護。
“那是人稱‘歡笑貝勒’的海塔爾爵士，他作為舊鎮繼承人，替父親主持比武大會。”
毫無疑問，那位伯爵家的長子，其名字便來自“受神祝福的”貝勒。
放在天朝古代，這幾乎是找死的行為，別說與皇帝取一樣的名字，連皇帝名號中的字都不能重復。
但在這個異世界，給孩子取與封君一樣的名字卻成了討好君王的手段。
即便不想拍國王馬屁，使用偉大君主的名字，對自己孩子也是一種祝福。
比如《權游》中的男主，瓊恩雪諾，他的名字便來自艾德史塔克的義父，瓊恩·艾林。而瓊恩艾林的兒子，勞勃·艾林，又來自勞勃·拜拉席恩。
其實，別說‘貝勒’了，‘舊鎮老翁’雷頓伯爵還有個女兒叫‘丹妮斯’呢！
“他父親為何沒露面？”丹妮又問。
“最近這幾年，雷頓大人和他的大女兒莫羅婭一直呆在參天塔上研究魔法。”
“研究魔法？幾年了？該不會因為小女兒琳妮絲的事，他覺得沒臉見人，隨便找個借口躲在家里不出門吧？”丹妮懷疑道。
“不，琳妮絲夫人剛嫁給莫爾蒙沒多久，他就開始閉門不出，一直在參天塔頂層研究來自亞夏與瓦雷利亞的神秘卷軸。”老騎士搖頭道。
“那么早？那時魔潮都沒來，還處于末法時代呢！”丹妮越發懷疑，“知女莫若父，他肯定對自己小女兒的脾性一清二楚，熊島經濟狀況更不是秘密，八成早看出那兩口子不會有個好結果，提前躲了起來。”
“呃......”
這話雖有道理，可老騎士還是想反駁：“雷頓伯爵的長女，‘瘋女’莫羅婭，一輩子沒嫁人，都在通天塔鉆研魔法，這又怎么說？也許有了研究進展，伯爵大人被吸引了注意力呢？”
“你也說了，那位海塔爾大小姐人送外號‘瘋女’，瘋女......”丹妮突然頓住，她想到了馬爾溫。
這兩天她特意打聽了一下馬爾溫，作為學城少有的博士，他的事跡非常容易打聽。
馬爾溫早年研究魔法知識與神秘學，獲得瓦雷利亞鋼鏈環后，又去遙遠的東方“留學”了八年，繪制地圖、搜尋失落的書籍、拜訪男巫和縛影士，甚至學到月詠者的冥想術。
可返回舊鎮之后，眾學士卻對滿載而歸的他大肆嘲笑，還有一名綽號“酸醋”的博士給他取了個羞辱性的外號，“魔法師馬爾溫”。
在否認魔法，提倡“科學”的學城，被叫魔法師就是侮辱。