“帳篷里跟火爐似的，脫了衣服也不頂用。之前在草原，在地上鋪了兩層羊皮褥子都會在夜里凍醒，現在踩在地上卻燙腳。”伊麗嘆道。
丹妮調笑道：“你可以將最上面的一層沙土鏟去——”
說到這她突然靈光一閃，大笑起來，“這么簡單的方法我怎么現在才想到。”
“什么方法？”喬拉好奇道。
丹妮擺擺手，“我們出去看看。”
帳篷門簾掀開，丹妮直覺眼前一花，太陽公公幾乎把臉湊到她跟前，如光柱投下的白光一瞬間讓人進入一片白芒芒的世界。
低下頭揉了揉眼睛，好不容易恢復視覺，丹妮又產生一種自己真到了煉獄的錯覺。
耀眼的白光照在平整的紅砂石地面上，幾乎反射出同等強度的紅芒，如同火焰的紅光，大片密集的紅芒又組成紅色火海，行走在這片荒原上的人就好似在煉獄中散步。
天吶，還有鼻尖縈繞的硫磺氣息，這......
果然只有取錯的名字，沒有叫錯的外號，這里就是“紅色煉獄”！
趕緊將白獅兜帽戴上，丹妮四處打量自己的營地，各家的營帳都靜悄悄的，猶如平地堆砌的幾十個墳包。
她走到最近的那一個，準備提醒大家讓男女分居，以便脫衣避暑。
可剛走到那個牛皮、羊皮、馬皮補丁一般縫制的大帳篷門口，她就聽到一陣壓抑的喘息聲。
男女混合的那種。
丹妮長大嘴巴，一臉不敢置信。
直到她悄悄上去一步，揭開門簾一角......
看來我想多了，馬民哪里在乎男女之別。
而且，他們不是多莉亞，似乎適應力超強，非常皮實耐“操”。
悄悄退后幾步，丹妮沒去打擾那些揮灑激情的馬人，踩著發燙的砂石地面，走到河床邊緣。
四五十匹卸下馬鞍的健馬，耷拉著耳朵，頂著頭頂的烈陽，四散在一片開闊地帶，它們艱難咀嚼著從巖石下、枯樹底生長出的黃褐色堅韌惡魔草。
“卡麗熙，您來了？”一個小老頭也不知從哪里鉆出來的，突然就出現在丹妮身前。
“阿凡提，馬兒在天黑前能恢復體力嗎？”丹妮問了一句自己都不相信的話。
這個幫卡拉薩放牧馬群的小老頭，就是那位服侍過十二位卡奧的“多朝元老”，如今丹妮是第十三位。
呃，有點不吉利呢！
阿凡提又矮又瘦，背還有些駝，禿頂的花白頭發，勉強在腦后扎了一節還沒他老二長的辮子，紅褐色的臉龐布滿歲月割裂的干癟紋路，活像一個曬干的橘子。
只有一對變了形的、不再像杏仁的眼睛，依舊充滿象征生命的神光。
他張開缺了牙嘴巴，討好地向丹妮笑了笑......很丑的笑容。
“卡麗熙，如果有足夠的清水，加上這片荒原特有的惡魔草，他們至少可以堅持半個月。”
丹妮松了一口氣，她的隊伍如果不走彎路，半個月這么也該穿過這片戈壁了。
“但是，我這里的都是健馬，”阿凡提又憂心忡忡地告訴丹妮，“除了百十兒郎們騎著健壯的好馬，絕大多數只是老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。
即使在大草海，有著豐富的草料，它們也堅持不了多久......
大家都知道，那樣的馬早該殺掉取馬肉了。我們之前的卡拉薩，便是以此為食。”
“我明白了，到時候會有其他安排的。”丹妮面色沉靜道。