結滿油杉樹的山坡被泥水沖刷，山間灰檐民居緊致錯落，幾十條逼仄的小巷子交錯，猶如迷宮。
雨剛停，檐前的滴水砸在臺階上，門口“寶祥泰”的染坊牌子被雨水洗過，鮮亮了不少。連因為染料，常年彌漫在染坊四周的難聞味道也淡了。
只是平日里熱鬧至極的寶祥泰，今天卻靜悄悄的，一個坊工也看不到，倒是有不少神色兇悍，氣息勻稱的人在巷子里到處巡邏。
回院里立著成列的竹竿和染缸，有柿子樹漫過墻，上頭發紅的柿子還沒摘，飽滿的果皮上結滿水珠。驀地，一只手粗暴抓下柿子，樹枝發出咔嚓一聲，簌簌抖動。
空氣中沒來由灼熱了幾分。
坐在藤椅上的陳天放驀然睜眼。
他只穿一身寬松的寢衣，正小酣的時候，不知道怎么地神色可怖起來。
門吱喲一聲被推開，陳天放受激似的回首，身子也立直了。
柯諾然走進來，見到陳天放的神色，腳步不由一滯：“怎么了岳丈？”
“……”
陳天放緊緊繃著一張臉，森然地盯著柯諾然，好半天，兩邊的掛上去的臉肉才一點點垂下來。
他閉上眼，慵懶地道：“春兒和阿寒呢？”
“在前堂候著呢。”
“呵呵。”陳天放發出短促的冷笑：“兩個廢物，平常作威作福，可沒看出他們怕啊？怎么活人不怕，卻怕死人么？”
柯諾然走到陳天放身后，輕輕按壓他干枯的肩膀。他沉聲道：“您老消氣，我來就好。”
“嗯。幸虧有你。”
陳天放貌似欣慰地拍了拍柯諾然的手背。
“干爹，還差一個，要不再等幾個月？”
“來不及了，我不能栽在等了這幾個月上，放吧。”
兩人眼前，是一大片染槽，被陶土分成一格一格，格子里的染料五顏六色，散發出濃郁的味道。
柯諾然依言放干了染料，水位降低，格子深處，卻逐漸露出了什么東西來。
那是一個個栩栩如生的**孩童，身上貼滿黑色符紙。這里頭有男有女，都環抱雙膝，沉睡過去似的。
整個場面頓時邪異恐怖起來。
深巷里，查小刀淅淅索索地吞吃的柿子，迎面一個刀疤臉的壯漢走過來。
“兄臺哪里來的？這里是私產。”
刀疤臉的手才碰到查小刀的肩膀，他整只胳膊便化作火焰，刀疤臉目露驚恐，還沒來得及喊出聲，一抹刀光和血液同時迸濺而出，人頭掉在地上，查小刀左手拿著柿子，右手鴟吻單刀淌著血，邁步穿過巷子。
“一共九十八個，都是子時到午時之間出生，屬蛇或者屬龍的。”
柯諾然指著陶土格子里，滿坑滿谷的孩童。
兩人說話間的功夫，其中一名漂亮女孩的皮膚暴露在空氣中時間太長，開始褶皺干枯，驀地，她的臉蛋破開一個血洞，有黑乎乎的東西探了出來，不多時，一整只大黑蛇便破尸而出！然后是第二只，第三只。
咳咳~，咳咳~
陳天放的咳嗽劇烈起來，柯諾然給陳天放拍著后背，兩人都面色如常。
這些被拐來的孩子，黑話叫尖菊。要是從牙婆子手里買來的，叫開著口的，拍花子偷的，搶來的，叫擋著口的。