大明有內廷二十四道衙門，即十二監，四司，八局。
這些內事衙門，職權包括關稅，鹽礦，織造，瓷器，軍需，皇宮用度，乃至一部分國家工事的建造。
可以說，是當大明朝廷半個錢袋子使喚。
嘉靖朝以前，二十四道衙門向來是被宮中的宦官們把持。
可自打嘉靖皇帝當朝，龍虎山被敕封國教，情況就發生了天翻地覆的變化。
織造局，海事局，鹽礦監管，先后被天師道把持，后來緹騎改制，宦官所掌的宮中儀仗，護衛等差事，也被道士們奪了去。
萬歷三年，天師道太乙閣的創立，宣告司禮監太監炙手可熱的時光徹底結束。
到今天，所有這些掌管國家經濟命脈的衙門公署，已經有五分之四的位置，落在了天師道手里，
不過瘦死的駱駝比馬大，總還是有些肥缺的軍政衙門，由宦官把持。
比如，茶馬司。
如今的茶馬司監正，叫柴玄，六歲進宮，做過天津礦監，七年前調任陜西茶馬司，眼下正押送一批西南貢馬上京。
無奇不成書，李閻的妖馬飛雷，便是被柴玄的船隊下人給救了。
天剛大晴，港口上的四方大船，船廂外籠著屏風，外頭有優伶歌舞。
柴玄凈面無須，套紗冠，穿一身白色的寬松棉布袍。手里捻著一顆冰鎮葡萄，此刻正拍著大腿跟著哼曲：
沒亂里春情難遣
驀地里懷人幽怨
則為俺生小嬋娟
揀名門……
驀地，雷嘶似的雜噪聲打后頭的馬船的傳來過來，優伶的皮鼓板律斷了，訥訥不知道怎么接。
柴玄也走了板，他悶悶地把葡萄丟到盤子里，眼一瞥身邊的下人：“六子，后頭是怎么回事？昨個兒真真是鬧了一天了，我讓馬倌去瞧，剛清凈一宿，大早起來怎么又不好使了？”
那六子湊過來：“干爹，昨個兒去問了，前兩天，下人不是撈上匹病馬嘛。”
“哦，是有這么檔子事。”
柴玄有印象，當時他遠遠地瞧了一眼，那馬毛皮散亂，四蹄發抖，唇齒直吐血沫子，賣相很慘，后來的事他也沒過問，全都交給下人去做了。
六子繼續說：“自打這匹病馬進了馬廂，可能是把什么病啊，瘟啊帶進來了，后邊馬船上的馬日夜嘶喚，草料也不吃……”
柴玄一聽就急眼了：“荒唐！廢物！咱押的可是進京的貢馬，真讓這糟馬害了病，你有幾個腦袋砍啊？！還不叫人把那瘟馬拉走！”
六子讓柴玄顯得一縮脖子：急忙道“昨晚上就把馬拉走了，把那病馬拉到偏艙底下去了，按理說是沒事了，馬也消停了。”
柴玄這才緩了緩臉色：“叫下人再去看。對了，我那匹“玉胭脂”沒和那糟馬在一條船上吧，呦，不行，我得瞧瞧去。”
柴玄口中的玉胭脂，是他剛上任時候，甘寧土司送他的一匹珍貴馬駒，通體雪白，沒有一絲雜毛，神俊異常。
他養玉胭脂足足七年，平日里對這匹玉胭脂，可謂疼愛有加，疼女兒也不過如此，全指望這匹馬進貢上去，討神皇帝的歡心，能把自己調回京里作差。
說著話，他站起身來，汲著鞋走了出去。正撞上外頭進來面無人色的養馬倌。
“大，大人，大人恕罪！大人恕罪！”
養馬倌見了柴玄，撲通一聲跪在地上，磕頭如同搗蒜一般。
柴玄倒抽一口涼氣，撞開唱戲的優伶幾步過去，一扯馬倌的脖領子：“出什么事啦！”
養馬倌牙齒打著磕碰：“我，我一個沒看住，那官兵撈上來的怪馬，把咱家的虎咆，十四朱，都，都給咬死啦。”
虎咆，十四朱都是馬名，是這批貢馬里數得著的好馬，柴玄一聽差點沒背過氣去，他惡狠狠地掐著馬倌的脖子：“我的玉胭脂呢？我的玉胭脂呢！”
“玉，玉胭脂……”