沙州。
黃沙勁舞，蒼茫萬里。
此時還不到三月，西北依舊天寒地凍，寒風夾雜著飛沙冰粒，橫行在天地之間。
一隊綿延數里的大周軍卒，與破敗的沙州城，擦肩而過。
這是從陽關撤防，準備與玉門關守軍合兵一處的三萬周兵。
按理說，這種風沙四起的鬼天氣，此地離玉門關亦有五十余里的路程，陽關守軍不益繼續行軍，而應在沙州城暫時休整，待明天再行開拔。
可是，陽關這三萬兵馬，卻絲毫沒有停下來的意思。
因為，沙州已經是一座棄城，自打**年前開始，連朝堂發配都不再考慮沙州。城中現在除了多年前的一些罪將叛卒，再無它物。
隔著坍塌的城墻，就能看見城中的斷壁殘垣，破敗蕭條。
在陽關守軍看來，與其進到這種鬼城之中沾染晦氣，還不如頂風多趕一段路程，以求早到玉門關。
此時，蔡國公李瓘一身戎裝跨于馬上，抬眼看向沙州城頭，隔著風沙，隱約可見一白發老將筆直地立于城上，注視著他們。
李瓘認得此人，乃是前左威衛大將軍林羽堂，因為牽扯到了李忠逆案，被貶至沙州已有三十余年。
“唉！”
李瓘不由一嘆，當年林羽堂成名朝堂之時，他李瓘還是個娃娃。當年隨父王李千里在軍中游蕩之時，見過林羽堂之風采。
只能說是造化弄人，好好的一個將才，卻因身陷儲位之爭而隕，廢在了這個沙州城。
......
一旁的副將見主帥望著沙州城發呆，還以為李瓘在感嘆沙州城池，不由道：“這沙州城殘破至此，怕是一刻也阻不住吐蕃王師的，李帥還是要早做打算啊！”
如今陽關已經人去關空，吐蕃大軍頃刻可入，接下來就是沙州了。
而在副將看來，僅憑沙州城內剩下的幾個罪將犯卒，是無論如何也阻擋不了吐蕃大軍的攻勢的。
用不了幾天，吐蕃軍隊就會攻到玉門關下。到時，等著他們的，那才是場硬仗。
李瓘收回思緒，聽了副將的話，點了點頭。
“沒錯，不出五日，吐蕃大軍必臨玉門關下，我等且不可怠戰！”
李瓘如此嚴肅，概因朝廷預判有誤。
原本以為，吐蕃王師最快也要四月方可兵臨城下。
可是，據前方哨探回報，吐蕃王的十萬大軍此時已經越過了大雪山，距離陽關已不足兩百里路程。最多三日，便可達陽關城下。
想到這里，李瓘再不多看城上的白發老將一眼，一夾馬腹，“號令三軍，星夜兼程，今夜子時之前，于玉門關內扎營造飯！”
說實話，李瓘有些可憐林羽堂，當年那可是軍中典范，大唐鐵血軍人的縮影。
而如今，卻是垂暮老矣，唯在這棄城之中等死一途。
可是，有什么辦法呢？
大周三軍雖仍有戰力，但卻早已不復當年之鐵血神勇，林羽堂老了！
漢人那股子蕩平四方的野性，也隨著越來越多的朝堂爭斗，越來越多的利益驅使，慢慢老去了。
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另一邊，李瓘看著林羽堂的同時，林羽堂也在注視著城下的陽關守軍。
老將軍須發皆白，飽經風霜的臉上溝壑縱橫。雖已盡顯老態，但那雙眼睛依舊深邃明亮，眼神亦如當年一般犀利。
“陽關一撤，沙州便首當其沖了。”林羽堂喃喃自語，面有哀戚。
沙州是一座棄城，他們這些活在城里的人，在城外的人看來，可能也早已經死了。
驀的，身后卻是傳來一聲說話：“也是好事，終于可以解脫了！”
林羽堂回頭，見是滿頭花白的魏大郎。
“解脫？”林羽堂苦笑一聲，“死在蠻子手里，也算是解脫嗎？”
魏大郎聞言，不由苦笑一聲。