洲試放榜，高中解元。
這件事情，自然是引起了極大反響。
李策之很快就被道喜的監生包圍了。
這可是板上釘釘要做官的人物，前途無量。
即便攀不上關系，混個臉熟，日后在士林送禮也不至于沒門路。
對待這些釋放善意，有心巴結的監生學子們，李策之保持著一貫態度，隨和大方，一一回應。
洲試放榜傍晚時分，許多注意榜單的大家族，都已接到了消息。
金榜題名的名錄，已擺上了諸位家族掌權者的案臺上。
陸圖南罕見的睡得香甜，還有興致獨酌了一壺酒。
對于提前拉攏了這位潛龍在淵的李策之，他極為得意。
還好拉攏的早，結下了一份善緣。
若是晚些，到現在李策之中了解元再拉攏，憑他七品縣丞的官職身份，就難以稱得上雪中送炭了。
長安巷里，徐家和王家都不平靜。
徐達回家，沒來得及休憩，就被父親拉住，在書房談了一夜關于李策之的事情，想探探底，有沒有機會將李策之拉來。
得知王家曾有意嫁庶女，結親聯姻，卻碰了一鼻子灰，徐家主沉吟片刻，改了主意：“新春時節，我讓人給你備些禮，送去李家府上。”
不能攀親家，那便退而求其次，結個善果也不錯。
而長安巷徐家対街，王家之內，也是燈火通明。
王家老太爺手里捏著降香檀木的佛珠，滿是皺紋的老手，輕輕敲打在案臺上，那份中舉名單上，半晌無言。
過了一會兒，只見王家老太爺起身，抄起一根棍子，進了王騰所住的院子里。
王騰自從辦砸了聯姻李策之的事情，已被老太爺解了差事，賦閑在家。
沒了差事，他只能以酒色財氣麻痹自身。
今夜，正巧和丫鬟正在被窩里親熱，卻被老太爺掀開被褥，硬生生拖出房間，好一通毒打。
王家下人不敢多問，只知曉這一天，王騰院落的慘叫求饒聲，半夜未消。
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風雪交加，天寒地凍。
時間一天天過去，終于，來到年關了。
今夜是除夕，李茹去了趟客棧，打算讓伙計們歇息幾天再開業。
雖說到了年關，可同福客棧的生意半點未減，李茹便一直沒歇業。
讓客棧人手加班加點，自然是付夠了錢銀，讓所有人都沒怨言。
“大家好走。”
李茹擺弄著算盤，在他們的工錢上，又加了一筆紅包錢。
領了銀錢的店員，一個個眉開眼笑，依次離開。
楚白沒走。
李茹給了紅包，他也沒要。
“過年了，客棧要休息幾天，你回去吧。”
李茹望著楚白，認真道。
這位來歷神秘的男人，自進了客棧，便盡職盡責，專心干好了跑堂的活計，許多時候，李茹不在，都由他來看店。
這些日子接觸下來，兩人逐漸熟絡。
但楚白不愛多講話，她對楚白的過去知之甚少。
“回去......我沒地方回去。”
楚白沉默了一會兒，開口道。
“你沒有家嗎？”
李茹微怔，有些驚詫。