周王廟。
“鄉親們，鄉親們，你們聽我說……”
孔貞運站在廟門前，聲嘶力竭地高喊著。
這里是鄉賢會的會場。
因為這段時間局勢變化太快，在大同軍歸順朝廷后，新的衢州知府和西安知縣都還沒到任……
故意的。
畢竟誰都明白浙江局勢不穩，這時候跑來當官，豈不是自己往火坑里跳，到時候亂起來連命都保不住，話說這些官員還是很聰明的，不久前徽州石知府的慘劇，已經證明了他們的睿智。可憐的石知府被一顆原本不是射向他的子彈，打穿了一葉肺，還在病床上倒氣的時候，又被沖進府衙搶掠倉庫的刁民給氣得直接咽了氣。
不過也有說他的家奴卷了他的錢財逃跑，為了避免后患，所以順手又戳了傷口一下。
總之他死因存疑。
但終究是死了。
那么在始終沒有地方官到任的情況下，此前不肯附逆，始終關著門在府中自娛自樂的五經博士孔貞運就責無旁貸了，在鄉賢會的一直懇求下出面主持大局。
然后……
他就倒霉了。
此刻在他和幾個鄉賢面前的是無數憤怒的工人和碼頭苦力。
還有小商販。
他們都是要錢的。
在水亭門碼頭的事情發生后，所有那些碼頭苦力，城內那些工廠的工人，甚至紡織作坊的女工，全都發現了不對，這段時間所有士紳都似乎不約而同地，開始以各種理由克扣他們的工錢。
這倒不是最可怕的。
畢竟給人家做工，人家肯定要想方設法扣錢，只不過扣的狠了，還說不上讓人恐慌，真正引發恐慌的是另一樣東西……
白條。
各種各樣的白條。
無論原料采買，日常所需，這些士紳最近都喜歡開白條，他們，他們的子女，他們的管家，掌柜，所有人都喜歡開白條，還有的居然連開工錢都是打白條，甚至連賣菜的都發現，自己手里居然還有不少白條。
這是給大戶人家送菜時收的。
人家就是說管事的不在，先給你開個條子，哪天你再來拿。
不會騙你們的。
他們之前也不時詢問，但那些打白條的都信誓旦旦地保證，只不過是一時銀子沒到……
都是有家有業的。
都是有頭有臉的大戶人家，還能欠你們的錢是怎么著？
有時候實在等米下鍋，也能少量領出一些，總之雖然不滿，但畢竟這些士紳都是地方上響當當的人物，家大業大的，的確也不用怕賴賬，主要也是一種慣性，這些士紳一直控制地方，老百姓很難想別的。但這一次窗戶紙一捅開，這些工人也罷苦力也罷還有那些女工小商販，瞬間慌了神，這哪是資金周轉問題，明明是看到靖難軍殺過來，知道前途未卜，故意收緊銀根好干別的啊！
萬一他們真跑了呢！
萬一他們被抄家呢！
……
各種萬一。
但無論那種萬一，最后倒霉的都是這些底層啊！
“鄉親們，我是圣人之后，我是不會騙你們的！”
孔貞運高喊著。
他面前一片鄙視的噓聲。
“鄉親們，你們不要胡思亂想，那些克扣工錢的，我會去跟他們說，以后不會再克扣了，那些白條，我也會幫你們去找他們兌現的。
他們不是不給你們錢。
如今正是國難當頭，逆黨已經進浙江了，嚴州正在交戰，咱們浙江能否逃過魔爪，就看這一戰了，前方正是急需軍需之時，你們不要罷工，罷工是不對的，此時我浙江百姓當同心協力，共御外敵，你們一罷工，外面的軍需運不過去，槍炮造不出，打了敗仗都跟著遭殃……”
孔博士繼續高喊。