在剛剛離開宿州城，朱慈烺就收到了一份錦衣衛加急情報。
賊首一字王拓先齡率領數萬流寇直奔宿州，想要偷襲截殺自己。
收到情報后，朱慈烺頗為淡定，隱隱還有些興奮，南下這么久了，終于碰到一支像樣規模的流寇了。
朱慈烺對流寇一點好感都沒有，流寇本是苛于重稅和失去土地的流民百姓組成的逃荒隊伍，一開始反抗官府并沒有錯，也值得同情。
然而自從崇禎二年的己巳之變后，大量逃散的山西、宣大、陜西官兵落草為寇或是加入流寇，自那以后，流寇開始大規模的破壞生產，每過一地必收割糧草，劫掠地方，女子、青壯被裹挾入賊，兒童一般都會被殺。
流寇每攻下一城，必定拆毀城墻、焚燒屋舍，挖地三尺，朝廷撫恤流寇要錢，出兵圍剿流寇要錢，重建地方還是要錢。
慢慢的，朝廷的財政被拖垮了，士大夫們是不可能挺身而出捐錢的，朝廷的稅收只能繼續攤派給沒逃荒的農民，造成了死循環，所以流寇生生不息，從崇禎元年的陜西萬余人到現在的幾十萬人。
流寇只干劫掠破壞的事情，而不做生產發展，因此大明的國力越發的衰弱，天災只是起因，**才是最主要的。
朝廷將他們稱為流寇和流賊，并不是貶低他們的意思，而是對方是實打實的流亡強盜賊子，根本不配稱為農民軍，更不配稱為義軍。
崇禎八年正月十五日，流寇攻陷中都鳳陽，殺死城中數萬百姓，焚毀房屋二萬多間，甚至有人剖開孕婦，取出嬰兒挑在槍槊上嬉笑玩樂。
崇禎八年正月二十四日，流寇攻打舒城，掠來霍山、廬州（合肥）數千婦女，強迫這些女子在城下赤身**，稍有不從反抗，流寇就將她們凌遲分尸。
流寇在攻打滁州失利后，擄掠來附近村落數百婦人，將她們集體侮辱后，又將她們的頭全部砍下.......
這些流寇動不動的殺人屠城，簡直駭人聽聞，其殘忍程度絲毫不下于關外的韃子。
歷史上李自成在崇禎十三年才喊出“均田免賦”和“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的口號拉攏人心，不再屠城。
崇禎十五年，李自成在襄陽建立大順政權，又以“三年不征，一民不殺”口號安民，即便如此，李自成最終還是不得人心。
平時喊不納糧喊的嗨了，到最后自己占了北方之地后，帶給百姓的只是更大的兵災，烤餉，是真的烤，烤的人滋滋冒油。
在各路流寇中，最優秀的李自成尚且如此，其他貨色更不必說，明末的這屆義軍，比元末的那屆義軍真是差的太遠了。
鳳陽府，蒙城縣境內。
在坑坑洼洼的驛道上，正風塵仆仆的走著一直軍隊，這支軍隊士兵大多包著頭巾，穿著布甲，有的甚至連布甲都沒有。
在他們隊伍中，有幾面已經破了好幾個洞的大旗，上書著“拓”字，在大旗下面很多士兵將手縮在破棉衣了，哈著氣扛著武器慢慢的走著。
自從朱慈烺領軍南下后，張獻忠也派出了不少探子，打探明軍的動向，他很快知道了勇衛營要路經宿州的消息。
張獻忠心情激動，如果能殺了大明的皇太子，那自己在義軍中的聲望將如日中天，懷著這樣的心情，他立刻派出手下大將拓先齡率三萬人馬奔襲宿州，自己則領大軍佯裝進攻廬州，給拓先齡攻打宿州創造機會。
拓先齡，外號一字王，崇禎八年時參加過滎陽大會，位列十三家之一，后來自身發展不怎么樣，就歸入了張獻忠。