青鳥聽起來居然有點幸災樂禍。
“我本不該這樣年輕？”
青鳥沒有回答，轉而開始哼起一首被歸納為“搖滾風格”的古老歌曲。
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莫石決定暫時休息，以探索更加合適的文明推進方案。
下雪的時候，莫石讓青鳥關閉翻譯系統，教他怎樣真正使用當地的語言。
不下雪的時候，莫石拄著青鳥在院落附近散步。
他逐漸適應了異族投在自己身上的目光。
他知道它們暫時并不會想要傷害自己。
莫石有時開玩笑，認為自己就像被圈養的新奇動物一樣，供這些勞碌的村民觀看。
實際上村子里還真會有幾個老人每天路過此地，坐在對面望著他，時不時雙手合十，念誦經文。不過這里的老年獸人似乎并不多。艱苦之地的幼兒難以成活，成體也難以平安步入老年。
偶爾杜柏和杜娜會到這兒來看莫石，檢查他手上的凍傷，替他揉一揉。男孩和少女的手掌柔軟溫暖，外側是絨毛，內側是厚實的肉墊。
莫石因為無聊的緣故，很高興與他們聊天。
但杜娜杜柏總是不能久留，他們有家務要做。
莫石能看得出來，村莊中的人大多看不起杜娜杜柏他們一家。理由是因為，他們家很久沒有出過一個好獵手，是弱小無用的累贅——這是杜娜告訴莫石的。
每次杜柏杜娜來的時候，莫石都會問問他們的父親是否打到了新獵物。
答案總是沒有。
“上次遭遇暴風雪后，不是還剩下兩頭完整的巨獸嗎？”莫石并不清楚巨獸的數量為何那般重要。
“就算我們自己不吃，我們家四口人也需要準備至少四頭巨獸。”半人少女杜娜回答他，“我們家上次就少交付一頭，這次不能再少了。”
“交付，交給誰？”
“公爵和國王。”她告訴莫石，“冬日里每六個月，征收賦稅的黑犬騎士隊與稅官會到各個村莊來。”
通過青鳥的計算，這個世界上一個晝夜的時間大約與“地球日”相同，公轉周期也大致相同，意味著莫石對于時間的判斷可以較為輕松。而此地傳統上將一年分為二十四個月，一個月分割為五天一周期的三周。
“六個月……距離下次收稅還剩幾天？”
“還有不到三周，公爵大人的稅官就要來了。媽媽到處去拜托別人，希望能夠借到一些皮毛或是肉塊，可是……畢竟獵捕巨獸并不容易。”
少女顯得憂心忡忡。
杜柏留意到姐姐的不安，捏緊了她的裙擺。
幼犬黑亮的眼睛眨動著，激發起人類本能的愛憐之心。莫石忍不住伸手摸摸他的腦袋，男孩也在他的掌心里蹭一蹭，很舒適的樣子，要求他再撓撓自己的耳朵根。
“晚星已經看得見了，我們該回去做晚飯。”姐姐牽起他的手，向莫石微微低頭以示告別，“走吧，杜柏。我們明天再來看莫石先生。”