“還好，還好。熱熱還能喝。”老者恰了口白茶，品了品，還行味道沒太大破壞：“所以常珂啊，你也知道。這天下就是如此。你有多大的能力就做多少事情。能做多少事情就決定了你在這天下所能擁有的地位。非是老夫看不起那些廣大的勞動群眾，但街上掃大街的能和你這樣帝國太學府的高材生比嗎？掃大街的不掃地了，那明天就能有一萬個人等著取代他的位置。”
“可是你常珂不同。你今年二十一了吧。”
“對。”
“三年前，十八歲考入二十四學府中最難的帝國太學府。二十歲入六品。人階九品，你已經脫離下三品，入的中三品。倘若按照你的人生繼續這么順利的走下去，三年后你畢業將有大好的前途。突破進入上三品也不是什么很難得事情。到時你想要入朝為官，或者是入江湖闖蕩，都將是一片坦途。可你為何要和我這老頭子趟這攤渾水。”老者看著常珂搖了搖頭。
“老師，一日為師，終身為父。當年要無老師提點，我這從山溝溝里出來的女子又如何考得上帝國大學府？！學府里那些師兄弟姐妹，在老師還得勢的時候各個留學拍馬。看著老師是滄海道監察史，當朝五品。一遭遭難了，就立刻全跑了。”
聽著唯一還愿意跟著自己的女弟子如此憤憤不平，老者笑了笑：“人之常情。畢竟我這次惹怒了陛下，被罰到了江城當一個小小的八品官，也就是陛下寬厚。”
“那也怪不得老師，您不過是勸諫陛下立儲之事……”
“閉嘴！”原本還和善的老者瞬間需發怒張：“立儲之事也是你這太學府學生可以輕議的？！”
常珂俯首：“常珂不敢。”
“嗯，為師不是怪你。但須知這世上【言不密則**】！”
“珂受教了。”
“你這太學府學生這一次陪我來這，就剛好當你太學府三年級的社會實踐課吧。既然你的師兄弟姐妹們都不想要這個機會。”
常珂：“？”
“呵呵。”老者也沒有想要解釋的**。
“大人，江城就要到了！”一位鐵騎駕車巡弋到窗邊低語。
常珂開啟車窗，日暮朦朧之中，只見數十根粗壯的煙囪直沖云霄。比江城所有的建筑都要高，粗壯的煙囪中排出滾滾濃煙。
這就是帝國滄海道的江城，也是帝國排名第七大的煉鋼大城。
江城鋼鐵廠，如雷貫耳。
老者看著那滾滾濃煙，臉色也深沉的如同那滾滾煙塵一般漆黑。
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