皇帝叫這位蘇州來的角兒馬上裝扮起來，就等著看了，《思凡》一折出自《孽海記》，講的是尼姑思凡下山的故事，這下山算不得什么，關鍵是又要唱念做打又要底氣悠長不能夠因為擺弄身段影響了氣息，全劇一人到底，身段繁重，姿態多變。前半劇以唱腔細膩及思想轉變的過程為主，后半劇則著重在身段功夫，涵蓋了閨門旦及貼旦的領域，一般以貼旦應工，必須要有閨門旦的含蓄。故此也有“男怕夜奔，女怕思凡”的俗話。
而且另外還有一個，這戲碼是連個搭把手搭檔都沒有的，唱戲的人都知道，一群人在舞臺上唱戲，若是自己個水平稍微次一些，一起搭戲的角兒還能稍微彌補彌補，不要小看了這些配角，若是得了他們的襯托，只怕是不得了的出彩。
可《思凡》、《夜奔》這一些戲，都是獨戲，沒人陪著你，只有一個人在上頭唱念做打，無人幫襯，全靠自己個的能力，這就是十分考校個人的水平了，所以皇帝聽說是要演這一出，來了興致，“宮中許久沒有演過這出戲了，今個倒是好，能瞧一瞧。”
皇貴妃笑道，“也不知道這位供奉如何，別在萬歲爺面前露馬腳就好了，萬歲爺可是聽戲的行家，若是唱的不好，可是逃不過萬歲爺的法眼。”
升平署的太監沒吱聲，下去傳旨了，不一會，戲臺上都預備妥當，梆子響起，一位穿著水田衣尼姑模樣的青衣款款走了出來，先是念白：“削發為尼實可憐，禪燈一盞伴奴眠。光陰易過催人老，辜負青春美少年。”
聲調婉轉，語氣幽微，別的聽不出來什么，但這一句念白，的確是十分婉約別致，帶著一絲南方的水鄉味道，李玉微微抬起頭，觀察著皇帝的神色，皇帝滿意點點頭，顯然是頗為喜歡。
后頭就是正經的唱詞了，第一段就是最有名的山坡羊：
“小尼姑年方二八，
正青春，被師傅削了頭發。
每日里，在佛殿上燒香換水，
見幾個子弟游戲在山門下。”
思凡，可不算是什么正經戲，講的是小尼姑觸動凡心，這才想著要逃下山出家還俗，所以唱詞和身段，都不免有些逾矩，皇帝自然是滿不在乎的，皇太后也是見多識廣，可幾位嬪妃就是沒有那么放肆了，尤其是豫妃，一邊念著閉著眼念叨“阿彌陀佛，罪過罪過”，一邊又是忍不住要瞪大了眼睛，舍不得錯過這么好的戲，要看看這位小尼姑日后到底是怎么一個結局。
小尼姑思凡夠了，終于有了行動，她決定要逃脫現在這個枷鎖，重新回到山下那個充滿各種色彩的紅塵之中。