鐵爐鎮與鐵蹄鎮繼續往南二十公里便進入了荊棘嶺的地界。
這里坐落著一座繁華的城鎮，單占地面積便是鐵爐鎮的三倍之多。
荊棘嶺背靠寒冰山脈，左近就是寒冰森林，因此這里豐富的物產每年都會吸引大量商會來此收購毛皮、藥材、礦石等。
這座城鎮之所以取名為荊棘嶺，并不是因為此地生長著大量荊棘，而是因為此地的領主肖恩子爵家族的家徽是紫色荊棘花，所以這位子爵大人就將這個毫無關聯的名字安在了這座城鎮上。
望著面前這座繁華的城鎮，霍利眼中閃過一絲妒忌。
靠著自家騎士長拼死一搏，才暫時擺脫了凱瑟琳的追擊，但是霍利知道那個女人絕對不會輕易放過自己。
于是一回到鐵爐鎮，他立刻收拾了一些便于攜帶的貴重珠寶，帶著自己的兒子和幾名護衛逃到了荊棘嶺，準備尋求肖恩子爵的庇護。
想想還留在家中金庫的那一大堆金幣，霍利就氣得肝疼。
那可是他們家族經過好幾代努力才攢下來的家底，現在都要便宜那個該死的女人了！
就在這時一座巨大、華麗的莊園出現在他的面前。
肖恩子爵的宅邸到了。
然而事情一開始就不是很順利。
霍利強忍著門口衛兵的傲慢態度，等了足足半個小時，一個穿著燕尾服的老紳士才施施然地出現在門口。
霍利立刻認出他來。
他是肖恩子爵的管家，今年的新年宴會，霍利來拜訪過肖恩子爵，當時就是他負責接待的。
“就是你們要求見子爵大人嗎？”
“是的，我是……”
然而這位管家卻像是根本不認識他一樣，冷冷地說道。
“有提前預約嗎？”
“沒有。”
發現管家的態度不對，霍利心中陡然升起了一絲不好的預感。
“有邀請函嗎？”
不等他想明白，管家又問。
“沒有。”
“那么請回吧。子爵大人不可能隨便接見一個陌生人。”
管家十分冷漠地下達了逐客令。
“你這家伙！”
霍利的兒子頓時發怒了。被人晾在這里大半天，現在又裝作不認識。
霍利連忙拉住他，然后陪著笑臉，語速飛快地說道。
“我是鐵爐鎮的領主，霍利男爵，勞煩通報子爵閣下，我有十分重要的事情需要見閣下一面。”
霍利一邊說著，一邊偷偷塞給管家一袋沉甸甸的金幣。
誰知道管家根本沒接，只是冷淡的看了他一眼，留下一句。
“在這里等著。”
說完轉身離去。
等到管家一走，霍利的兒子一臉忿忿不平地說道。
“父親，你干嘛對一個仆人這么客氣！”
霍利頓時臉色一黑，他看了一眼發現守衛沒有注意到這邊，低聲狠狠地說道。
“你這個蠢貨！難道沒看出來嗎，他是故意的！
我們戰敗的消息恐怕已經傳到肖恩子爵的耳朵里了。”
說白了，這就是在談判開始前故意打壓對方的氣勢，好占據主動權的簡單手段而已。