“是的，但人造生命的壽命很長。自然生物的壽命受限于靈魂和**的消亡，但只要構體材料的靈性不完全消亡，人造生命就不會死亡。我想數沙者那樣的人造生命，應該還沒有死亡。”
如果所謂的數沙者確實存在，它擁有的知識幾乎可以改變現在的時代，雷想。人造生命不同于其他，如果它還具有意識，就會進行活動，那么便很難不留下痕跡。但三千多年過去，神秘學界都沒有數沙者的消息，那么數沙者還存活的可能性就很小了。
這時霍瓦伊奇身邊又出現一段話：“你好像心不在焉？”
雷愣了一下，笑了笑，提筆寫下：“你什么時候學會察言觀色了。”
“你寫字的時候和平時不同。”霍瓦伊奇回復道，“字母的銜接和收尾都比平時遲澀，證明你寫這些話時心里再想其他的事。”
“真聰明。”雷稱贊道。
過了一會兒，他寫道：“人造生命有感情嗎？”
“這很難說，得看你對感情的定義了。”霍瓦伊奇說，“古代的死靈法師把感情分為兩種，一種是利己的感情，你對他人施以微笑和幫助，是因為有想要獲得同樣正面反饋的預期，這種預期或許不明顯，但通常來說至少會存在于你的靈魂深處。而另一種感情是利他的，這里存在一些爭論，為后代，為愛人，為民眾犧牲……這些不計回報的付出在個體層面被視為利他的感情，但在族群層面則是利己的，這是被萬物法則經由時間進化出來的族群延續機制。純粹的利他感情是存在的，但很罕見，少部分人類可能擁有這種情感，但，我們人造生命沒有。”
它停頓了一會兒，補充說：“一般來說人造生命只擁有利己的情感，至少我是這樣。不過，雖然靈魂賦予人更加復雜的情感，但絕大多數人的情感本質和我是差不多的，大家都是利己主義者嘛。”
“我沒想到你能解釋得這么詳細。”雷說，“本來我準備問的問題挺簡單。”
“你想問什么？”霍瓦伊奇問。
“你認為我和你是什么關系，朋友？還是合作者？”雷問道。
“我幫你拿過筆記，你幫我弄到更好的住處。”霍瓦伊奇說，“按照我的評判，你的付出是要多一點。”
“如果我遇到危險。”雷寫到這里斟酌了一下，“你會不會幫我？”
“顯然，‘會’這個回答能增進我們的關系。但你現在好像挺嚴肅，老實說，我會評估風險后再做決定。”霍瓦伊奇回復道。
“換個處境，如果我是你的敵人？”雷寫道，“我沒做過對你不利的事，甚至幫過你，但我們的立場卻在對立面。”
“為什么會這樣？我沒有生活在表世界，和你不會有任何利益沖突。”霍瓦伊奇疑惑道。
“就當成情景模擬。”雷說，“你仍會對我施以援手，還是視而不見，或者和我反目成仇？”
“不同的情況差別很大，我只能這樣說。”霍瓦伊奇的文字緩緩出現在紙面上：“人造生命沒有利他的情感，而且大部分人類也沒有。”
黑色小人的畫像抖了抖眉毛，看起來有幾分可愛，它的文字采用了圓潤溫和的哈維體，內容卻讓人感到冷冰冰的。
“我明白了，謝謝。”
雷垂下眼簾，合上筆帽。