“水土不服，暴病而亡。”
吳三桂聞聽，目光一閃，“馬兄果然是此道高手啊。”
馬士英呵呵笑道：“王爺一點即悟，亦不遜讓半分啊！”
二人相視哈哈大笑。
吳三桂突然道：“馬兄為何不去見見皇帝？”
馬士英一怔，呵呵笑道：“不必了……見個將死之人，徒沾染了晦氣……不見也罷！”
“咦……這話不妥，好歹是皇帝，見見又何妨？”
馬士英皺眉，然后免為其難地道：“既然王爺執意，馬某卻之不恭，那就……見見吧？”
“對嘍……見見嘛！”
……。
“外臣馬士英……拜見陛下！”
馬士英執臣禮，跪拜朱由榔。
一臉忿然的朱由榔，冷冷道：“你就是那個馬瑤草？”
馬士英應道：“正是外臣。”
“你來做什么？”
“請陛下……退位！”
“大膽！”朱由榔蹭地立起，指著馬士英怒道，“放肆！”
馬士英慢慢抬起頭，正視朱由榔，“陛下如今受挾于吳三桂之手，哪還有帝王的尊嚴？晉王率軍在城外以少擊多，欲營救陛下，可誰都明白，此乃椽木求魚。就算我王率大軍前來襄助晉王，可只要吳三桂以陛下為質，就全無勝算……陛下真要讓大西軍數萬將士盡折于信陽城下、將江山社稷所托非人嗎？”
朱由榔慢慢坐倒，吶吶道：“朕也不想……可朕也無應對之策啊。”
馬士英道：“如今唯一之策，便是陛下主動退位……如此一來，吳三桂挾持陛下就無絲毫用處了，就算戧害陛下，不過就是一條命而已……只要我王與晉王兵鋒相逼，吳三桂很有可能釋放陛下。”
朱由榔愣愣地看著馬士英，“朕……退位？”
“對，吳三桂挾持陛下，就因為陛下是皇帝……只要陛下退位，對吳三桂就沒有用了。”
朱由榔低頭沉思了許久，抬頭黯然一嘆，“朕輕信奸倿，受制宵小之手，致使將士遭受苦難，愧對治下子民……朕可以退位……就托付建興帝為正朔、中興明室吧！”
馬士英立即搖頭道：“不瞞陛下……建興皇帝，崩天了！”
“啊？”朱由榔驚愕地大呼起來，“怎么……這怎么可能？！”
馬士英道：“大長公主，弒君！”
“不，這不可能……大長公主為何要弒君，她只是個女兒身，弒君于她何益？”
“外臣不知……大長公主也隨之薨了……事發突然，內情尚不清楚。”