“你的意思是，在本王麾下，你劉放就無人可以取代？”
“我衡陽衛有二萬多人馬，若是突然換掉了我，怕是沒個三、五月，王爺拾掇不了那些不知禮數的人。”
吳爭臉色漸漸陰沉，“這么說，你是來威脅本王的？”
劉放臉變化得很快，嘿嘿訕笑道：“小的怎么敢威脅王爺呢……只是，眼下正是王爺用人之際，劉某能將那些不知禮數的人壓得死死的，絕不會煩著王爺，不能替王爺抗擊南來敵軍……況且，劉某只是個混人，完全威脅不到王爺。”
“嫌官小了？”吳爭慢慢緩和語氣。
劉放突然嘆氣道：“這半年來，我是真看透了……將軍也好，哨官也好，其實在王爺心里，我劉放就是個屁……可王爺，衡陽、舊縣，還有固始這三戰，劉某的功勞都是事實吧？”
吳爭笑了起來，“果然是嫌官小了……你還是來和孤討價還價來了。”
劉放端正神色道：“王爺誤會劉某了……我是需要官職，足夠大的官職，可這并不完全是為了我自己。”
“哦？”吳爭斜了一眼劉放，“千萬別對本王說，你劉一手也開始憂國憂民了。”
“我欠了很多條人命！”就算劉放真是個莽夫，也聽得出吳爭話里的譏諷，他瞪著吳爭大聲道。
吳爭一愣，但他聽懂了。
這貨終究不善表達，好好的意思，被他愣說成了，好象此來是威脅和討價還價來的。
吳爭不動聲色道：“你欠人命，關孤何事？”
劉放急了起來，“雖說衡陽兩戰，王爺并未指使劉某……可舊縣、固始……劉某可是奉王爺之命打的……怎么能和王爺無關呢？”
說到這，劉放說跪就跪，他“撲通”跪在吳爭面前，還扯著吳爭王服袍擺，用一種快要哭出來的聲音，“王爺您行行好……您就讓我帶兵吧……我身上欠的人命太多了，每個晚上，我都睡不著，只要閉上眼，一張張死人臉就會出現，有熟稔的衡陽鄉親父老，也有素不相識的鳳陽、滁州、揚州百姓……我想過了，他們是向我要功勞……可我給不了他們，我需要很多很多的功勞……。”
說到最后，劉放嚎哭起來。
吳爭有些愣，不知道哪個才是真正的劉一手。
但，劉放有一點說對了，吳爭確實不是想罷黜劉放的軍職，也確實只是利用劉放做那只儆猴子的雞。
“起來！”吳爭慍怒地喝道，“沐猴而冠的東西……動不動就跪，你方才的骨氣呢？”
“骨氣？與我背負的二萬多條人命相比，骨氣算個屁啊？”劉放嘶嚎著，“王爺……我得給那些亡魂功勞，給他們造大冢、立石碑、修祠堂……我只要一萬人馬，不，五千也行……我就守在衡陽，但凡韃子敢來，除非我劉放戰死了，否則，定讓他們有來無回！”
“起來吧。”看著“梨花帶雨”的劉放，吳爭輕輕嘆了口氣，揮揮手，“去找紹興伯報到吧……告訴他，是孤讓你守衡陽。”
劉放一愕，隨即福至心靈，趕緊稱謝不止。
可末了他退出去的時候，還是不依不饒地問了句，“咳……敢問王爺，劉某這算是……官復原職了吧？”
吳爭怒喝一聲，“滾！”