“說說街那頭的情況，還有多少民眾聚集？”
吳爭終于開口了，“還有，你手下能控制的有多少人？”
劉元有些緊張起來，因為吳爭的問話中，明顯帶著一種冷漠和隔絕。
手下能控制的有多少人？這話已經將劉元定性為亂民頭目。
所以劉元急辯道：“大人明察，學生之前僅是聯絡，而非為首……。”
“不必解釋，本官自然會查清楚……說吧。”吳爭冷冷道。
劉元遲疑道：“街那頭大約還有四、五千人，至于學生認識、能說得上話的，大約……有一、二百人。”
“哦？”吳爭輕輕一聲音。
“三、四百人。”
“……。”
劉元咽了口唾沫，吱唔道：“五、六百人。”
吳爭聽著，倒有些欣賞起劉元了，這小子倒是將自己摘得干凈。
認識、能說得上話，這說明他非為首，只是附從。
不過吳爭沒有糾結這些小細節，“本官無法和四、五千人一起問話，這樣，你去把你能說得上話的那些人帶來此處。”
吳爭這是想進行分化，徐徐圖之。
劉元倒是應得干脆，特別是聽到吳爭附和了他那句“說得上話”，這讓他心中一松。
他甚至主動替吳爭著想，將鄭一刀之外四人留下，說是服侍吳爭。
可吳爭心里明白，這是在向自己示好，言下之意是，瞧，我把這四人留下為質，您大可不用擔心我會耍什么心眼。
吳爭覺得好笑，禁軍就在一里之外，一聲大呼，就能召來軍隊，區區亂民，還能成什么事，敢成什么事？
可惜啊，吳爭一直以為，這只是場民亂，最多是有心人借機生事，企圖內外勾結破城。
所以，在得知包括錢謙益在內十幾個官員離奇失蹤后，吳爭就認為，主犯已經跑了，留下的無非是小魚小蝦。
加上尼堪所部已經被驅逐到了大勝關一帶，眼下全城皆已得到控制，這些民眾只要為他們解決了欠銀之事，就可迅速平息亂局。
吳爭失策了！
也難怪，吳爭的心，此時不在這里，在杭州府、江北泰州，還在北面那兩個不知死活的混帳身上。
……。
長安街西側，金水河畔。
一處不起眼的小院的東廂房內。