說到此處，多爾袞轉頭對清臣官員大笑道：“南蠻子膽怯了！”
清廷官員齊聲大笑起來，拜音圖更是叫囂道：“何須和談，僅以王爺麾下三百鐵甲騎，便可踏平應天府，這些南蠻子那時怕早已跪地求饒了。”
多爾袞在一片譏笑聲中，回頭看著吳爭道：“戰與不戰，本王絕不勉強。”
吳爭熱血一陣上頭，向前一步，正欲開口。
錢肅樂和陳子龍在左右一把拽住吳爭手臂，“吳爭，這是對方故意為之，切不可中了激將之計。”
這時，清軍三十鐵甲騎已經近至高臺前，人高馬大的天然壓迫感撲面而來。
吳爭知道，這絕不可能贏得了，高臺四周，一馬平川，正是鐵騎兵發揮最佳戰力的地形。
就算有數倍輕騎兵，也無法對抗這種重騎沖擊。
關鍵是，自己沒有騎兵。
“攝政王果然是占便宜的好手。”吳爭沉聲指責道，“兵種不同，怎能進行賭約？”
多爾袞陰惻惻地說道：“本王沒有占你便宜，本王麾下也沒有火槍兵，怎么能說占便宜呢？吳爭，這要是兩軍交戰，你怕是沒有機會來指責本王占便宜吧？多說無益，要戰便戰，不戰認輸，本王不為己甚，可以放你一馬。但本王保證，你此生再無可能見到活著的沈致遠、錢翹恭二人。”
吳爭牙一咬，心一橫，厲聲道：“傳令，集合！”
“喏。”宋安轉身揮旗令。
錢肅樂急呼道：“吳爭，不可意氣用事。”
王翊喊道：“鎮國公莫中了奸計。”
陳子龍沖到吳爭在前，跺腳道：“你……你……士兵生死事少，國土存亡事大……。”
吳爭看著這些人，心里反而平靜下來，他凜然喝道：“大明二百多萬軍隊轟然潰敗，萬里江山說沒就沒。吳爭敢問諸公，軍心、士氣若失，空有疆土何用？”
這話讓所有人，包括清朝官員，都為之一震，連多爾袞也不禁皺起眉來。
錢肅樂嘆息道：“明知是敗，還要白白送死，這……這是何苦？”
吳爭道：“明知是敗，偏要送死。我要告訴天下人，我軍將士依舊有漢唐男兒的血性！”
陳子龍不再跺腳，他怔怔地嘟噥道：“瘋子……你就是個瘋子。”
王翊愣愣地看著吳爭，他突然大聲道：“鎮國公此言，壯哉。今日，王某愿與鎮國公同生，共死！”
錢肅樂長長地吸了一口氣，笑了，他搖搖頭道：“還有大半截的都自己不看重了，老夫這樣只留小半截的還有什么舍不得？也罷，那就打吧！”
義興朝官員皆一個個站到了吳爭身后兩側。
連陳子龍都喟嘆著道：“我可不是贊同你的作法……可你既然說到男兒血性，我陳子龍七尺男兒，自然當仁不讓，算我一個！”
多爾袞的臉色漸漸陰沉下來。
吳爭幾步上前，看著已經在高臺前列隊的三十火槍兵，鄭重道：“看到了吧？那是三十重甲騎兵。敵人對我說，認輸吧，我放你一條生路。我在猶豫選擇跪著生，亦或者站著死。”
召下的火槍營將士一片肅靜，他們信任吳爭，勝過自己的爹娘。
“戰，必死！”吳爭語氣平靜地波瀾不驚，“我發覺自己難以作出抉擇，你們的命，是你們自己的。所以，我將這個選擇權交還給你們。由你們選擇，戰，亦或是不戰。這不是戰斗，只是一個賭局。所以沒有命令，你們若選擇不戰，我也絕不怪罪你們。”