如果不是因為這口痰，叔叔未必不肯撤。
從此處講，這老頭就是害死叔叔的罪魁禍首之一。
可老者此時呼天搶地的嘶喊，讓吳爭怎能狠得下心拔刀。
“老朽昏饋啊，錯怪了吳總兵……他哪是要驅趕百姓啊，他是為了百姓活命哪……。”
淚眼婆娑、涕淚交流之間，老頭對吳爭道：“小官爺，老朽錯了，你若想殺，老朽人頭就在這。可老朽自問也對得起吳總兵了。”
吳爭不解，怒目相對。
“當日吳總兵率數百壯士殉國，敵酋下令屠城，老朽一家因吳總兵驅趕而得以保全，待賊兵退去，滿城尸首，老朽讓家人搜尋吳總兵的尸身，欲為他安葬，不想……。”
說到此處不僅老朽哽咽，連他身邊的兩少年都嚎嚎大哭起來。
吳爭更不解。
好半天，老者率先止哭道：“可恨那敵酋狼心狗肺，知道城中百姓未被屠盡，竟是使計，故做退去，之后突然返回。可憐老朽三子，皆被殺死，懸掛在西城門上。”
吳爭臉上的怒意漸漸褪去，轉而是一臉的憤恨。
老者如呼似號地大聲喊道：“吳總兵……老朽對得起你了！”
轉而對吳爭哭問道：“官爺，老朽吐了吳總兵一口痰，后為收殮其尸首，三子皆亡，一家就剩下二孫及二寡婦，對得起吳總兵嗎？”
吳爭的眼睛一股濕意涌出，他能說什么？
他說不出什么來！
伸手將老者扶起，道：“如今我叔叔的尸首在何處？”
老者指著遠處一個小坡道：“當時敵酋突然返回，對城中現身的百姓再屠戮了一遍，然后才真正退去，直到一日后，老朽讓這兩個孫子，為吳總兵和老朽三子收尸。后慢慢有鄉親們聚攏來，為數百明軍收尸，一起葬于那個小坡之上。吳總兵的尸體，用了本是老朽的棺木，單獨安葬，算是老朽的敬意。”
吳爭拉著老頭的手，用力地握著，抿嘴道：“謝謝，我替我叔謝謝老丈。來人，取紋銀百兩贈于老丈，用于購買壽木。”
那老頭拒絕道：“銀子就不必了。經過此難，老朽也看穿了，人一死，什么都是虛妄。曝尸于野與入土為安，有何區別？假以時日，都是一杯黃土，勿須強求。官爺若真有心，老朽倒有一事相對，不知官爺能應否？”
“老丈請講。”
“老朽時日無多，恐怕不能替三子報仇了。可老朽有二孫，他們正當年，自當為父報仇。請官爺帶上這兩個小子，去殺韃子吧。”
吳爭悚然，勸道：“陣上刀劍無眼，老丈已經痛失三子，就不必再讓孫子上戰場了吧，還是為家中留下香火傳承。”
老頭喝道：“父仇子報，天經地義。香火之事，盡在天意。”
吳爭無奈，看向那二少年道：“要不留一個？”
兩少年向吳爭磕頭道：“父仇不共戴天，請大人體恤。”
吳爭只能應了。
而此時，無數聲音響起，“請大人準我等投軍。”
吳爭聞聲抬眼望去，黑壓壓地一片。
不知什么時候，城中的百姓已經出城。
黑壓壓地一大片，數百少年人正跪在那向自己磕頭，請求投軍。
吳爭嗆然，這城中本應有二十多萬的人口啊，可現在視野能見的，最多不過二、三萬人。
看著這一地拜伏的少年人，吳爭點點頭道：“本官答應了。”