神武五年，五月初一，似乎端午節的臨近，讓雨水漸漸多了一些，讓整個長沙城，陷入到了水汽之中，潮濕又帶著些許泥濘。
一大早，就有巡捕司的白役（沒編制，但給月俸），提著掃帚，清除車馬鞋底留下的污泥，幸虧去年對于長沙城進行擴建整修，污水倒是很快就去除了，只有泥垢最難。
京城百姓們，已經習慣了干凈的街道，以及穿著褐衣的白役，盡管他們只是普通的白役，而不是差役，但依舊讓百姓們畏懼。
干凈寬闊的大街，齊整如一的房屋，門框上的明晃晃的鐵牌，以及高大枝椏的綠樹，不住巡邏的玄黑皂衣巡捕，讓整個長沙城，莫名顯得明亮，和諧。
皇城外，突然地涌現數百人，或低頭私語，或交頭接耳，亦或者緊緊盯著城門，目不轉睛。
大內侍衛們，自然清楚這般的情況，他們也滿心好奇，等待著這個時刻。
“諸位，可以拆了！”
禮部貢院中，鄧斌松了口氣，看著眼前滿滿當當的卷紙，雙目中滿是血絲。
雖然只是兩百人，但卻有五場，共計兩千份，而主考官，加上同考官，也才不過六人，而且，為了防止遺漏，他們還又翻閱了數遍，才堪堪結束。
近一個月時間，吃喝拉撒都在貢院，睡的是硬木床，也沒溫柔可人的侍女服侍，可謂是辛勞至極。
但，到如今，一切都是值得的，這新出爐的六十人，將是他未來的依仗，人脈。
“是！”一應同考官哪有反對的道理，他們也雙目通紅，期待這樣的時日良久了。
主考官雖然占據主要，但他們這些同考官，也能沾點光，對于前途也是大為有利的，別的不說，擔任同考官，這代表資歷。
很快，編排官、封彌官、對讀官、撿點官、初選官等，數十名小吏，匯聚一堂，眼睜睜地看著鄧斌拆掉封彌，露出姓名籍貫。
首先，被拆下的，乃是放置在最中央的會元，鄧斌不慌不忙地拆卸，然后看著眾人，朗讀道：
“神武元年禮部會試第一名——江寧府、潤州衛晉——”
轟——
整個禮部貢院瞬間就熱鬧起來，江寧府的會元，真是太令人意外了，但又在情理之中。
文風鼎盛的江南，只要讀書人弄清科舉規則，自然能考出優異的成績，哪怕早就考過兩回的嶺南，也是比不了的。
很快，就有唱名官，攜帶著會元的喜訊，急匆匆趕往皇城外，宣讀而去。
張印雖然前幾日出了風頭，但心中依舊不好過，這場會試難過，白跑一趟。
不過，心里總是有些僥幸的，萬一，也許，中了呢？
一路上，他內心七上八下，格外的敏感，耳朵也越發的靈敏，希望能聽到一些利好的消息。
比如，一路上，每某個舉子大罵不已：“裝有一石大米的米缸，突然有的破洞，每彈指（十秒）漏掉一升米，而某個蠢貨，每彈指則又填裝半升，問，幾時大米全部漏完？”
“難道不如直接換個米缸嗎？若是天下間有這般的蠢貨，怎么會沒有饑荒？”
“那你算出來了嗎？”同伴問道。
“當然沒有！”舉子氣急敗壞地言語道：“這根本就不是正當的題，哪怕是明算，也不能這般胡扯吧，我要去告他……”
聽到這，張印心情好了不少，原來不是自己差，而且別人比自己更差，五十彈指的時間竟然算不出，根本就是墊底的貨色。