二月初九。
猴兒鎮。
時值驚蟄，剛入春不久，臘月的寒氣還未散去，即使被褥并不單薄，但從昨夜上床入睡到今晨醒來，少年能清楚感覺到自己的腳始終是涼的，無論他怎么把身體蜷縮，或包裹得嚴實，他都弄不清楚自己昨夜是否睡著過。
昏暗的晨光里，一扇柴門打開了，穿著草鞋的少年，手拿一張剪紙小人走了出來。
少年姓蘇，名喚小門。
他父母之所以替他取“小門”二字，是不求他大富大貴，朱門酒肉，只希望他在這小門小戶里安安穩穩的渡過一生。
別看蘇小門樣貌像個少年，但他今年已經整整二十歲了。
蘇小門在門口蹲了下來，把剪紙小人放在地上，脫下草鞋拍打。
他邊拍打，口中邊念念有詞，“打你個小人頭，打到你有氣冇(mǎo)定抖，打到你食親野都嘔！”（大概意思：就打你的頭，打到你有呼吸都不呼吸不了，打到你把吃東西都吐出來。）
這是祖輩傳下來的習俗，在驚蜇這天，他們要用清香或艾草，熏家中四角，以驅趕蛇、蟲、蚊、鼠和霉味，久而久之，漸漸演變成不順心者拍打對頭人和驅趕霉運的習慣，亦即“打小人”。
打完剪紙小人，蘇小門帶上柴門，徑直向村口走去。
窮人家的孩子早當家，父母早亡的他很多年前就養起了早起的習慣，他要在村長他們醒來之前，打開酒坊的大門。
自從十年前，他父母雙亡后，他就接下了這個工作，以淡化心中的愧疚。
鄰里街坊也勸過他不必如此，但他說自己不能不知好賴，大家執拗他不過，就只能順著他的意思，讓他在酒坊做些簡單的雜事。
除了開門，蘇小門還會主動幫酒坊的釀酒師們打下手，什么事都干，不嫌臟累。
十年的堅持與努力，他已不在一無所知了，熟練掌握了制曲釀酒的各種技法，成了一名出色的釀酒師。
用鎮長和釀酒師們的話說，或許再過幾年，猴兒鎮上沒有人的釀酒技術會比他好了。
蘇小門穿過街巷，一路東行，路過深堰洼時，聽到了陣陣喝喊聲和拳腳撞擊聲，這是猴兒鎮上唯一的武館，拳師是來猴兒鎮討生計的外鄉人，據說曾經一拳打死過一頭水牛，但卻沒人見到過。
蘇小門父母離世前，他也跟著那武師學過幾年拳腳；他父母離世后，就跟隨他師傅，再也沒去過武館，也不是他不想去，只是他師傅不讓，用他師傅的話說，那武師所教授的只是徒有其形的花架子。
再穿過一條街，就是深堰凹，只見街邊擺著個算命攤子，旁邊一個竹竿上挑著一張破舊的幢幡，從上到下依次寫著“知命、畫符、相面”。
只是現在這算命攤子前，還沒有半個人影。
“現在算命這個行當這么不景氣，師傅還這么慵懶，怎么維持生計！看來得找個時機，勸他放棄這個行當，跟著酒坊的釀酒師們學習釀酒，才是正道。”蘇小門自言自語著繼續東行。
在臨近酒坊處，有一口水井，小鎮上的人都叫它“朗樹井”，沒有別的什么特殊意思，就是在晴朗的一天挖成的。
此時，朗樹井旁有幾個婦人正在打水，水井轱轆一直在吱呀作響。
朗樹井并不是猴兒鎮唯一的水源，猴兒鎮南面有一條小河。雖然如此，但鎮民們還是喜歡來朗樹井這里打水，因為井水的甘甜、清涼，是河水比不了的，而且這井水也是釀制曹蘭酒不可或缺的東西。
再往前走了一小路，就來到了小鎮唯一的酒坊。
酒坊的曹蘭酒遠近馳名，不少客商會特意到猴兒鎮訂購猴兒酒，所以這酒坊就建在了村口不遠處，方便買賣。
以前猴兒鎮并沒有名字，只是大洪山腳下的一個小村子，所以被外人稱為“山下小村。”