很快到了一年一度的元正節，后世稱之為過年或春節，萬里之外的安西，依然擁有著濃濃的年味兒。
李嗣業一冬天什么都沒有忙，而是到龜茲的鐵匠鋪中，打造了一口奇怪的鐵鍋，然后想方設法去搜尋了一些香料，花椒、八角，蔥、酸，和芝麻。又在安西城中的藥店，買了陳皮，香桂等東西。他又跑到羊市上買了幾十斤羊肉，在院子里掛了一整夜，到第二天清晨凍得硬邦邦的。
他立刻回屋用菜刀把羊肉切成片，放到院子里的腌菜缸中繼續凍，然后把買來的芝麻在鍋中炒熟，用木杵在石臼中搗碎，然后和入油攪拌成芝麻醬。
剩下的時間內他自己在城外上山砍些松枝，回來燒成木炭。他又在市場上買來一些桃木枝和桃符，桃符上寫著神荼、郁壘的神號，回到家中掛在門外。
等到三十日除夕，他把田珍和藤牧叫到了一起，把特別定制的火鍋端上來，放進底料熬制，里面夾雜著羊油熬成了白湯。
田珍端起酒盞，指著面前的鐵鍋和芝麻料問道：“這是什么玩意兒？”
“火鍋，待會兒看我如何做，你們嘗嘗。”
他用筷子撥開了鍋頂端的風口，里面的木炭加速燃燒，鍋中的濃湯立刻翻騰起來。李嗣業立刻把羊肉片傾倒進湯鍋中，又把菘菜，芹菜等西域特色菜倒入，菜與肉的香味立刻散發出來。
田珍和藤牧咂著嘴巴，流著涎水看著李嗣業，等待他的下一步指令。
“可以，開吃了。”
李嗣業當先捏著食箸，從火鍋中撈出肉片，然后在碗中蘸芝麻醬，開口嘗了進去。涮羊肉味道不錯，雖然沒有辣椒，但依然能找到過去的感覺和味道。
田珍和藤牧學著他的樣子，也夾了羊肉在芝麻醬中蘸食，頓時胃口大開，狂吃狂造，也幸虧李嗣業切了十幾斤羊肉，才能滿足這兩個大肚武夫。
田珍吃得滿嘴生油，調侃地說道：“你若是能把做吃食這點兒心思花在來都護身上，何愁官位不定。”
李嗣業只是笑了笑，這位來都護素來謹慎，他可不會因為一頓美食，就把自己置身于危險之中。
不過時間也快了，等到三四月的時候，朝中的事情會有一個慘烈的終結，或許是另外一個開始。
……
開元二十五年，四月初，張九齡身穿布衣站在灞橋岸上，遙望長安的方向，心中懷著無限憂慮。
監察御史周子諒上疏彈劾牛仙客，引用了不知從哪里找來的一本讖書，說是根據這書中的讖言，牛仙客是沒有資格當宰相的。
唐玄宗對于這種借謠言攻擊政敵的手段最為痛恨，立刻命令左右把他按倒在地，一頓棍棒伺候，把周子諒打得昏死過去，等他醒轉之后，玄宗余怒未消，又叫人把他痛打了一頓，最后下了一道敇令，將其流放嶺南。
周子諒奄奄一息，怎么可能走到嶺南，剛出長安便一命嗚呼。
李林甫怎么能能放過這個打擊政敵的機會，立刻在玄宗面前告刁狀，說這個周子諒是張九齡引薦的，言外之意是說此次彈劾的幕后主使是張九齡。