今天是張寧第一天進宮當值的日子，清兒生怕睡過頭不敢睡，在燭下做針線，二更便叫張寧起床。
穿衣洗漱吃早飯備好馬車，準備出門才二更三刻。
夜晚的風吹在臉上，有些寒意。張寧緊了緊披風，抬頭望望滿天星晨，道：“用不用這么早？”
現代時間才差不多十點，很多人夜生活剛剛開始。
“公子，要的。”清兒眼中滿滿的全是崇拜，道：“還要趕路，一點都不早。”
這哪里是丫頭，分明是媽。張寧搖了搖頭，上車拉上窗簾，拉過提前讓清兒準備好的棉被蓋上，接著睡。
馬車在承天門停下，張寧被任高叫醒，下車一看，宮門口站很多人。走近一些看清這些人身上的服飾，原來是上朝的官員。
朝臣們在宮門外等候宮門開啟。
張寧找個僻靜角落呆著，待宮門開啟，朝臣進去后，去當值的乾清宮報告。
他無聊地站了一小會兒，就見一個佝僂著腰，上了歲數的大臣直直過來，邊走邊左右張望，似乎在看有沒有人注意到他的小動作。嗯，不對，他的手好象在解褲腰帶。
張寧意識到大臣要做什么，忙離開這兒，四下看看，見右側人比較少，只有兩人站著閑談，便走了過去。
突然一個熟悉的聲音道：“你小子也來了？”
張寧露出笑容，朝這人行了一禮：“國公爺，早啊。”
張輔身為先帝托孤大臣之一，也是要上朝的。今夜沒有月亮，星光朦朧，五官依稀可辨，他認出張寧，便打了聲招呼。
“陛下交待你的事要放在心上。”他聲音很低，唯恐第三人聽見。
張寧明白他指開紡織廠的事，如果不是在宮里安插耳目，便是朱祁鎮和他談過這事。看他直言不諱，顯然是君臣曾商討過此事的可行性。
“小子明白。”張寧同樣壓低聲音道。心里嘀咕，開工廠要有場地資金好嗎？你們光說不練，我很難辦啊。
“喜鵲胡同有一塊地，原是吏部郎中，叫什么來著……犯了事，下獄，家財充公。你問陛下討要，別讓你府上的管事到處跑了。”張輔把張寧拉到一邊，遠離所有人，聲音壓得極低道。
那天從宮里回來，張寧就讓老關找地方，這兩天老關早出晚歸，空院子倒是看了不少，就是沒一處合適的。
張寧沒想到張輔會幫著留意，忙道：“多謝國公爺。”
“以后有什么事盡管跟我說。”張輔半嘆氣半感概道：“安鄉伯不在京中，我照看你一些也是應該的。”
張勇守大同是張輔舉薦的，這幾年沒怎么理會張寧，自是看他不學好，成天打架生事的緣故。如今張寧走正道，忙的又是為國為民的大事，他自然要搭把手。
“國公爺有心了”
張寧要行禮，被張輔攔住。張輔道：“你若真能讓織布的婦人、東家賺到銀子，老夫待你如子侄。”
“國公爺看著好了。”張寧有信心得很。
說話間，一聲鐘響，宮門開啟，文武百官很快排成兩列，張輔位列武將之首，忙撇下張寧，排好隊，在小太監的引領下進承天門去了。
待文武百官過午門，進入宮城，張寧才朝承天門走去。