再接下來，就是最嚴峻的賽程。
１２月２７日，聯賽第十九輪，做客酋長球場，面對溫格教授的阿森納。
１２月２９日，回到主場，聯賽第二十輪，對手是紅軍利物浦。
然后是四天之后，２０１０年１月２日，新年第一場比賽，足總杯第三輪主場迎戰布萊克本。
一月九號，聯賽第二十一輪，做客面對維甘競技。
四天之后，聯賽杯半決賽首回合的比賽，客場對陣布萊克本。
又是四天之后，聯賽第二十二輪，主場迎戰西漢姆聯。
然后，三天之后，聯賽杯半決賽第二回合的比賽，主場面對布萊克本。
然后，又是三天之后，足總杯第四輪，對手待定，當然，這需要他們先通過足總杯第三輪再說。
然后，又是四天之后，聯賽第二十三輪，主場迎戰阿森納。
三天之后，聯賽第二十四輪，客場對陣富勒姆。
從十二月十五日，聯賽第十七輪客場對陣桑德蘭開始。
在一個半月的時間里，阿斯頓維拉最多要踢十二場比賽，平均不到四天就一場比賽。
如此之高的比賽強度，真的讓球員身心疲憊啊！
不過安排這一賽程的英足總也有自己的如意算盤。
眾所周知，這段時期恰好是西方圣誕和新年假期，也讓更多的人有時間去關注足球比賽。無論是到場人數和還是收視率，英超的魔鬼賽程一直居高不下。
而經濟利益的推動，也讓英超賽程的困難程度冠絕歐洲。
事實上，除英超之外的主流聯賽大多在同一時間推行冬歇期。
從氣候因素上看，屬于溫帶海洋性氣候的英倫三島，常年享受北大西洋暖流的“福利”。這非常適合進行高質量的足球比賽。
從文化傳承上看，現代足球的鼻祖英國很早就把足球比賽當成重要節日的歡慶方式之一。圣誕之后的節禮日（１２月２６日）安排比賽，早就變成英超不成文的慣例。
另外，英國足球聯賽體系中，有足總杯和聯賽杯兩項重要賽事，這也就勢必會影響到聯賽賽程的安排。
而如果英超選擇擁有冬歇期，那么魔鬼賽程只能安排在三四月份的沖刺階段，這對于各隊的考驗比現在還大。
總而言之，圣誕魔鬼賽程就這樣一直固定下來，成為英超聯賽重要的看點之一。
每年的魔鬼賽程期間，都是冷門迭出的時候。
往往處于降級區內的球隊會突然發力逃出生天，因為他們會直接放棄足總杯和聯賽杯，趁著這段時間專攻聯賽。
即使是對于板凳深度向來強大的豪門而言，魔鬼賽程的挑戰都是極大的。
而最痛苦的就是阿斯頓維拉這種傳統勁旅，聯賽要踢，足總杯和聯賽杯也很難直接放棄，不然對球迷也無法交代。
對于阿斯頓維拉和方覺來說，這是他接手球隊的第一個魔鬼賽程。
他也很難做出放棄聯賽杯和足總杯的決定。
一方面球隊已經殺入了聯賽杯半決賽，已經踢到了這一步了，再踢三場比賽，就有機會問鼎冠軍。
接手球隊的第一個賽季就拿到一個冠軍，這自然是極好的。
此外，作為英超歷史最悠久的俱樂部，阿斯頓維拉的球迷傳統對足總杯很看重，也不好隨便放棄。
所以，這個魔鬼賽程，三線作戰、板凳厚度和曼聯、切爾西等豪門相差很多的阿斯頓維拉將會非常艱難。
……
兩天之后，聯賽第十七輪，阿斯頓維拉做客英格蘭北部泰恩.威爾郡的桑德蘭，客場對陣桑德蘭。
賽前，桑德蘭的媒體很是樂觀，他們認為，即使是對手是聯賽第四名的阿斯頓維拉，他們也有希望拿分，甚至是贏球。
原因？
現在全歐洲誰不知道阿斯頓維拉是‘劫富濟貧’的好漢。
只要是他們剛剛從豪門身上拿分，下一輪畢竟會慷慨救濟鄉親們。