眼看步安一行漸漸走遠，宋蔓秋躊躇著想要跟上去，卻又邁不開步子。
早在來江寧的船上，她就知道步公子要演一場戲，目的無非是為了應付逐月大會——不得不承認，他演得很好，以至于人人都唯恐避他不及，甚至連自己與堂兄，都不得不與他保持距離。
可為何今夜，他突然一反常態？
就為了他師尊屠瑤，這場戲便不演了么？
即便如此，他來找仰修又是為的什么？
憑什么仰修聽了那一句不知所謂的忠告，便跟他去了？
宋蔓秋心中滿是疑惑，比之在七閩道上都更勝一籌，似乎根本抓不住任何線索。
她在曲阜時，向來都驕傲，可這份驕傲自從越州城郊一見，便漸漸瓦解，及至今日已被擊得粉碎，隱隱之中竟有一絲從未有過的自卑。
還在七閩道時，宋蔓秋便覺得，步公子總是觸不可及，每每走得近些，他就要裝傻充楞，個中原因，興許是嫌自己太笨了。
今夜，這種感覺愈發強烈。
她站在長街上，看著步安走遠，終于消失在街角，就像他每回離開時一樣，那么果決，從不回頭，只覺得挫折與無力，像一張無邊無際的網，將她籠罩在內，叫她動彈不得。
宋蔓秋從來就不覺得，自己會是個守在深閨，只求相夫教子的女人。七歲那年，她便在六藝之中，獨獨挑中了射藝。而在她的夢里，自己的夫婿應該是一個英雄，可以與她并肩沙場，揚名天下。
可就在今夜，她忽然發現，自己找到了那個夢中的身影，卻可能永遠跟不上他的步履，做不成他的知己。
胸中有一股郁結，想要策馬狂奔、力挽強弓，卻不知該將靈箭射向何處。
此時此刻，宋蔓秋唯一可供慰藉的，便只剩修為了——雖然她曾在祖父面前說過，假以時日，步公子修行也必有所成，可那畢竟還得假以時日。
她緩緩轉過身去，走進院子，穿過稀稀落落的書院學子，從那個負了傷，正接受救治的同門師弟身邊走過時，視而不見，充耳不聞。
直到她邁步走上樓梯，才隱約聽見有人在咒罵，聽見堂兄宋世畋的聲音，在他身后追問著什么。
宋蔓秋扭過頭來，臉上一片茫然，仿佛仍舊沉浸在她自己的思緒中。
“……你看見他動手了嗎？”
“什么？”
“……人是他打傷的，你那幾個師兄弟說，他發起狠來像個瘋子，根本攔不住他。”
“誰？”宋蔓秋微微皺眉，似乎理解宋世畋的話，是一件很困難的事情。
“步執道！步執道打傷了你那師兄，就一個照面！誰都沒能攔下……”宋世畋又重復了一遍。
宋蔓秋站在樓梯上，看了一眼樓下的人群，看見正在接受救治的是師伯孔鶴琴的大弟子邱侗，便愈加不能理解堂兄在說些什么。
“步公子的人……是那個大和尚嗎？”她問。
“是步執道，他一直隱藏著修為呢！”宋世畋的臉色很不好看：“你沒聽大伙兒說嘛，非但是他自己，他身邊的和尚，還有個鬼仆，都有空境之上的修為！”
宋蔓秋一臉愕然，這才聽見樓下的議論聲。
“這人藏得好深，要不是今夜親眼所見，我還以為他只是個會耍嘴皮子的！”
“怪不得他如此孤傲！十七八歲便有這等修為，竟要去做那媚官家的贅婿，任誰都要被逼瘋掉！”
“未必有你們說得這么強橫吧？邱師兄是使琴的，不擅近戰，興許是倉促間大意了。”
“你當巡夜的師兄弟都是吃干飯的嗎？當著這么多人呢。”