直到至正十三年的臘月，元兵聯軍已經陸續攻陷了安陸、武昌、漢陽、江州等軍事要地，負責剿滅兩瑣紅巾軍的答失八都魯也終于帶兵將孟海馬圍堵在了峽州，親手砍下了孟海馬的頭顱。
兩瑣義軍覆滅之后，徐壽輝領導的天完政權愈發顯得獨木難支，被元兵接連打敗之后，就連確立的國都蘄水也都被元兵聯軍所攻破。
對蘄水的進攻是由江浙行省平章政事卜顏帖木兒、南臺御史中丞蠻子海牙、四川行省參知政事哈臨禿、左丞禿失里、西寧王牙罕沙等人領導，他們聯合攻陷蘄水之后，天完政權的四百多名官員慘遭殺害，徐壽輝本人被迫敗走黃梅山中，整個天完政權都岌岌可危。
在這大半年的時間里，文瑄命方國珍假意幫助元廷與張士誠作對，實則幫助張士誠積累了大量的人馬和糧草，是以張士誠僅不到一年的時間，便手握重兵，將高郵一帶緊緊地控制在手里。
張士誠雖然發展迅速，但是南北雙方紅巾軍卻在這段時間內吃足了苦頭，李察罕和答失八都魯兩人一南一北，將劉福通和徐壽輝死死地壓制住，倘若這種情況再持續下去，紅巾軍的起義很有可能就面臨著徹底的失敗。
文瑄在這種時刻也不敢貿然做任何的決定，在分別傳信給蘇生、方國珍、父親文顯忠、舅父周顛等人商量之后，終于與沈富、沐沖、韓凌玥一同定下計策。
既然天完國蘄水都被元廷攻破，那就在高郵再弄出更大的動靜，將元廷的目光吸引過來！
計策定下之后，沈富便想辦法爭取到了許多江南豪閥富商的支持，帶著他們聯名請求張士誠在高郵建都，帶領天下義士反元。
這半年多的時間以來，張士誠肉眼可見己部勢力的迅速擴張，野心也不知不覺大了起來，覺得元廷不過如此，徐壽輝既然稱得了皇帝，自己又何嘗不可呢？
于是就在沈富帶人幾次請他立國建都之后，張士誠終于在至正十四年的正月決心稱王。
張士誠將國號定為大周，自稱誠王，以天佑作為年號，在高郵建立了自己的政權。
張士誠稱王的消息立刻引起了元廷的震動，包括脫脫在內他們沒人想到此人會發展得這樣迅速，在元廷所有兵力對付紅巾軍的間隙居然被他鉆了空檔。
至正帝聞訊勃然大怒，他并不過問朝廷的將領都在這一年中取得了怎樣的戰果，他只將南北紅巾軍依舊沒有被消滅以及高郵又冒出來一個張士誠看在眼里，將脫脫叫進宮里詈罵了一頓。
脫脫在這一年中整頓吏治，改革農桑，其實已經頗有成效，北方紅巾軍有太不花和李察罕聯手對付，兩瑣紅巾軍也已經被答失八都魯和咬住剿滅，南方紅巾軍又被幾省官員聯合攻陷了“國都”，這樣的戰果本該令自己受到皇帝的嘉獎才是，萬萬沒想到突然蹦出來的這個張士誠又讓自己陷入了尷尬的境地。
愛猷識理達臘登上皇太子的位置以后，有不少對脫脫不滿的官員都轉投太子麾下，脫脫有心鏟除異己，卻礙于奇皇后和太子的勢力不敢妄動。