夜風溫柔。吳甘棠接到風塵仆仆的宋星南的時候，只覺得宋星南的笑容風塵而不仆仆。她以前也講過一整天的課，累得快要趴下。她暗自驚訝這人，明明才從一個戰場奔襲過來，卻不見一丁點兒疲憊，反而精神抖擻，滿面含春。
“等久了，甘棠。”宋星南笑道。
吳甘棠心中略略一顫。他從來都叫她吳主任，現在卻叫甘棠。雖然在外面也有很多人叫她甘棠，可他這一聲有些異樣。或許……想多了。
“想吃辣的還是不辣的？”吳甘棠看了宋星南一眼，目光立刻躲開。嘴里卻故作輕松：“給大專家兩個選擇：如果想吃清淡的，就吃山珍煲，如果想吃辣的，我知道有一家江湖菜……”
“山珍煲吧。”宋星南干脆地回答。“我知道一家山緣山珍，還不錯。”
吳甘棠去過那兒，知道那里消費不低。到了一看，乖乖，幾時趁她不知，竟然重新裝修了，看起來更有檔次，更攝窮人心魂。
經歷過經濟蕭條，不少餐廳發生了兩極分化，有的餐廳死了，有的餐廳還活著。活著的想掙扎著活下去，便以重新裝修來吸引客人，但裝修花費不小，便提高菜品價格和服務檔次。山緣山珍屬于后者。看著來去彬彬有禮的服務員謹慎地來來去去，吳甘棠暗想，今晚肯定是要突破接待規定的上限了。那就私人請這一餐吧。
宋星南一到餐廳就直奔洗手間，吳甘棠坐下來點菜。剛把點好的菜單交服務員手里，宋星南回來了，一邊進來一邊說：“你們這里好像新出了一道什么養生羹，味道還不錯。”
服務員忙積極地指給吳甘棠看新品菜。吳甘棠一看，一例兩百多。光是兩例湯就超過文件規定了。
“好，那就加兩份。”吳甘棠道。
接下來，舉手投足和言談笑容便顯得有些索然，腦子里老跳動著那例湯的緋紅的價格，梗在喉頭，像一根魚刺。例湯上來了，色香仿佛確實不錯。
“哎呀，甘棠啊，你不知道，”宋星南殷勤地給吳甘棠揭開盅蓋，用手拭了拭溫度。“這湯的營養特別好。我親自看過他們的配方，還親自去廚房查驗過他們的食材，真心良心商家啊。多吃！你一定要多吃！小心還有一點點燙。”
看著裊裊騰著熱氣的湯，吳甘棠笑笑，點點頭。
“別光點頭啊，喝啊。”宋星南指著湯盅，笑道：“今晚這餐我來請客，等會兒你別和我爭。來的路上，我就想著來這家餐廳，請你喝這湯呢。不想你也想到這一家了，真是心有靈犀。”他的眸子里，滾動著流光溢彩。
吳甘棠心里一暖，剛才的梗軟了些。她舀起一勺，抿了抿，道：“果然好味道。不過，今天你是貴客，這一餐怎么說也不能讓你來買單的。”