“咳咳，這個……”領主大人不尷不尬地笑了兩聲，拍拍巴掌，侍女們乖巧地排成一隊邁著碎步走了。
“唉，我這人就是心軟。”
“從打完那一仗后，好些部落完逑，這些附庸族失去宗主庇護難以生存。”李察滿臉悲天憫人，仿佛一位掃地都擔心傷及螻蟻的大德僧侶，“他們主動來投奔高山堡，誰忍心拒絕呢。”
“后來岡瑟……不對，是尼赫魯，這貨成天凈出些餿主意。說那些女孩子無依無靠，選些作侍女也是善事。”他又似乎化身擔心飛蛾撲火而用紗網罩燈的仁心牧師，半點不見酒館吟游詩人嘴里血色開膛手的風采。
可見這世間流言，許多都沒什么道理。
“不關我……”尼赫魯看著領主大人的表情沉默了半息，“是我的主意。”
“所以你也就欣然從命了？”安妮翻了個白眼。
這人啊，甚至還包括廣義上的全體智慧生命，一旦跟高山堡接觸多了，別的不好說，翻白眼是一定學得很快。
“不，我義正言辭地拒絕了。”李察摸了摸奇丘毛茸茸的耳朵，嚴肅的表情維持了片刻后突然嘿嘿一笑“不過轉念一想他這話也確實有點道理，我堂堂一個領主……”
“后來架不住我再三要求，大人才勉為其難同意。”尼赫魯主動續了下去。
拍馬屁這種事一旦開了頭，雖然內心悵然仿佛有些東西一去不回，但卻難免得心應手起來。
“對對，是這么回事。”領主大人連連點頭。
“好吧。”安妮朝李察伸出手，“以后商行常駐高山堡的店鋪會由我來負責，希望我們合作愉快。”
“當然。”李察攥著半精靈的小手晃了兩下。
“還有一件事。”安妮原本擋在李察和斗篷人隨從之間，突然后撤一步讓開視野，“我要隆重介紹一位著名博物學者——巴克蘭先生。”
“日安，李察大人。”斗篷人慢吞吞脫下兜帽，低下頭扶了扶鼻梁上的玳瑁圓眼鏡。這副眼鏡缺了條腿，用細麻繩對付著勉強掛在耳朵上。
著名……沒聽說過啊。
李察一骨碌從藤椅上爬起來：“虎……虎人？”
判定種族本不是什么難事，身材纖細的尖耳朵是精靈，和人相似又帶有各種動物特征是半獸人，總之按外在特征來基本**不離十。
但領主大人此刻卻在猶豫——眼前這人雖然長著顆虎人腦袋，可身高比安妮還不如，是個身材矮胖的小老頭，哪里像傳說中身高三刃體重千磅的頂級猛士。
“巴克蘭先生來自著名的白虎氏族，更擅長藝術而不是戰斗。”安妮用眼神示意李察不要這么大驚小怪。
“我的小名是‘糖’，所以領主大人您也可以叫我糖白虎。”巴克蘭說完無辜地眨巴著小眼，不明白為什么這個開拓領主突然露出一副憋笑的表情。
“日……日安，糖白虎先生。”