“幾分喜，幾分憂？”黃琬追問道。
趙岐瞅瞅黃琬。“公琰希望是幾分？”
黃琬大笑，伸手相邀，陪著趙岐向前走，五十多歲的他在趙岐面前像個頑皮的孩子。“趙公用一生心血注《孟子》，踐行孟子之道，你的大作尚未竟稿時我就拜讀過，如今印行天下，更是置諸案頭，朝夕揣摩，竊以為趙公不愧是黨人中堅，所注的每一字都是為我黨人發聲。”
趙岐苦笑。“這么說來，公琰是失之東隅，收之桑榆，不枉此生了？”
黃琬微微一笑。“趙公，我黨人前仆后繼，死不旋踵，豈是為了自己的一生？人生百年，如白駒過郤，忽然而已。能在有生之年看到太平，這才我感到慶幸的事。”
“公琰覺得太平可期，我卻擔心只是水中之月，近在咫尺卻無法觸及。”
黃琬回頭看看趙岐。“趙公，我們打個賭吧。”
“賭什么？”
“賭你期頤之前，天下太平。”
趙岐沉默不語，隨著黃琬、楊彪向前走。他們經過長長的棧橋，踏上山坡，在小徑間緩緩而行。吳郡的春天來得早，山上的樹葉已經泛了綠，一朵朵、一叢叢的小花在樹林間綻放，大雷山披上了春裝，陽光普照，溫暖明亮。樹影如煙，在陽光中浮動著淡淡地霧氣，漫步在山道之上，仿佛在畫卷中穿行。
來到楊彪住的小院前，趙岐停住了腳步，轉身遠望。山下的湖面波光粼粼，幾只漁船點綴其間，遠遠的傳來歡快的漁歌，一片太平景象，讓人心醉神迷，忘卻塵世。
“公琰，你知道天子西征大捷嗎？”
“聽說了。”黃琬淡淡地說道。
趙岐轉過身，看著黃琬，溝壑縱橫的臉上滿是不忍。“那你還覺得太平可期？”
黃琬點點頭。“天子若為堯舜，能行禪讓之事，自然是最好。若以為涼州羌胡堪用，以暴侵仁，勝負也不過三五年之間的事，何懼之有？趙公別忘了，初平二年，吳侯在南陽一戰殲滅兩萬涼州精銳。”
“以暴侵仁？”趙岐品味著這四個字，看著黃琬的眼神中充滿了驚訝。“公琰，你是這么想的？”
黃琬轉身，直視趙岐，眼神凜冽起來。“趙公從關中而來，行程四千余里，過四州八郡，見過的百姓成千上萬，誰行仁政，誰行暴政，誰是衣冠華夏，誰是左袵蠻夷，還分不清嗎？趙公，你雖是關中人，卻是飽學儒者，總不會愿意與羌胡為伍，食酪臥氈吧？恕我直言，我是不愿意的。道不同，不相為謀。琬蒙趙公之教，奉孟子之道，對民為重，社稷次之，君為輕的道理深以為然，若趙公悔前作，棄民與社稷不顧，一心為君，請容琬告退，免洗耳之累。”
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