“湘西騰族？”
石鎮山的解釋令宋玉和冷依依暗吃一驚，二人眉心緊鎖，似乎在琢磨什么。
“泰州距湘西千里之遙，洪寺跑來作甚？”冷依依滿眼費解，“難道他和騰三石……”
“等等！”
冷依依話音未落，宋玉的眼中忽然閃過一道駭人精光，凝聲道：“石兄，你剛剛說細作來自哪兒？”
“泰州洪府，怎么了……”
“我說為何聽著有些耳熟，泰州洪府乃‘上京四府’之一。”
“沒錯！此人也屢次三番提到‘上京四府’。”望著神情激動的宋玉，石鎮山幡然醒悟，連連點頭。
“是了！”宋玉神情一稟，正色道，“塢主讓丁傲、董宵兒暗查的袁孝，同樣來自上京四府。”
“你的意思是……”冷依依若有所思，“洪寺和袁孝是一丘之貉？可塢主說袁孝只是沈州的地頭蛇，似乎不足為慮……”
“金國淪難已二十余載，我們為掩人耳目，同樣二十多年未再出關，因此對東北的局勢知之甚少。”宋玉沉吟道，“不過他們既然號稱‘上京四府’……想來應該由四方勢力共同組成。如我所料不錯，袁孝是沈州的霸主，這位洪寺應該是泰州的霸主。”
“若真如此，塢主的擔憂就不是空穴來風，上京四府一定有蹊蹺。”冷依依連聲附和。
“與其猜來猜去，何不當面審問？”石鎮山大手一揮，別有深意地笑道，“我保證，你們一會兒聽到的秘密，遠比想象的更加離奇。”
“什么意思？”
“三言兩語說不清楚，你們隨我來！”
言罷，石鎮山驀然起身，引著似懂非懂的宋玉和冷依依朝堂外走去。
約莫一盞茶的功夫，石鎮山帶著二人穿屋過院，來到一座陰暗潮濕的地牢。
當兩名侍衛合力推開地牢深處的鐵門時，一股酸臭刺鼻的血腥味摻雜著腐霉之氣撲面而來，直令宋玉和冷依依胃海翻騰，忍不住陣陣干嘔。
這間牢房無門無窗，放眼望去盡是一片伸手不見五指的漆黑。
黑暗深處，隱約傳出陣陣痛苦而虛弱的呻吟，加上濃郁而難聞的氣味，給人一種難以名狀的壓抑及暗無天日的絕望之感。
“掌燈！”
石鎮山一聲令下，兩名侍衛連忙拿著火折子鉆入黑暗中，待他們將牢中的兩盞燭燈點燃，方才暈出一絲聊勝于無的昏黃，令宋玉和冷依依勉強看清牢房中的一切。
方圓不過三五米的狹窄牢房內，一名滿身血污，奄奄一息的男人被牢牢地綁在架子上，墻邊擺著一排破舊不堪的長桌，桌上橫七豎八地堆滿刑具。皮鞭、火烙、鋼鉤、鐵簽、竹夾、剔刀……一用俱全，應有盡有。
墻角放著一個骯臟不堪的馬桶，不過里面盛放的不是屎尿，而是濃稠腥臭的血水。
之所以濃稠，是因為血水中浸泡著斷指、耳朵、眼珠等觸目驚心的殘忍之物。
當宋玉和冷依依步入牢房，鞋底踩在紅黑交融的地面能明顯感到一陣滑膩粘稠，抬腳時甚至能聽到“咝咝啦啦”的輕響。
透過四面坑坑洼洼，血跡斑斑的磚墻，宋玉二人不敢想象，在這間如地獄般恐怖的地牢中……究竟封印著多少慘死于此的亡魂？
“叫醒他。”
“遵命！”
聽到石鎮山的吩咐，一名侍衛趕忙拎起水桶，兩步上前，將半桶污水狠狠潑在男人的身上。
寒冬臘月，涼水澆身本就是一種難以忍受的折磨。更何況，男人身上布滿大大小小的血口子，而這桶污水中卻混雜著鹽粒和辣椒籽，突如其來的痛楚更是刻骨銘心，撕心裂肺。
“啊！”
一聲如殺豬般的慘叫，昏昏欲睡的男人猛然驚醒。全身的肌肉于一瞬間緊繃如鐵，凍的瑟瑟發抖的身體以肉眼可見的速度冒出一層冷汗。
“你們先出去！”
見男人清醒，石鎮山屏退侍衛，親自將牢門死死關上。