七月二十一，少林。
自從得道高僧“緣機”在徐州不幸罹難，講經堂首座的位置一直由緣苦暫代。由于其性情溫和，平易近人，故而深受眾弟子擁戴。
清晨，緣苦率眾“悟”字輩弟子于講經堂打坐，入定不足一炷香的功夫，“果”字輩弟子果信突然到訪，躡手躡腳地來到緣苦身旁。
二人竊竊私語一番，緣苦匆忙放下手中的念珠，起身與果信一道悄悄離開講經堂，腳步匆匆地朝方丈的禪室走去。
禪室內一如既往的清凈，桌上焚著一爐香，青煙裊裊，如霧似紗，緩緩縈繞在空氣中。沁入口鼻，蘊散出一絲淡淡的幽香，令人平心靜氣，精神禪定。
此刻，玄明與緣空盤膝坐于榻上，目無表情，神思凝重，似乎心事重重。
“拜見方丈！”
“緣苦，在法隆寺時，你為何讓悟禪跟隨柳尋衣北上？”
“這……”一見面，緣空劈頭蓋臉一通質問，令不明真相的緣苦暗吃一驚，“此事我早已向方丈如實稟明，方丈也認為此舉并無不妥……”
“公主替黎民蒼生獻身，錚錚鐵骨，耿耿寸心，比男兒也不遑多讓，自當受到天下人的感恩，我少林弟子保護她也是一種福緣。”玄明不可置否，“若無柳尋衣摻和其中，此事本是一樁功德無量的善舉。然而，這樁善舉……眼下卻為少林帶來不小的麻煩。”
緣苦一怔：“方丈何出此言？”
“當初在法隆寺，你讓悟禪護送公主到什么地方？”
“護送到京北大營，那里有蒙古的數萬大軍坐鎮，足以保護公主的周全……”
“那你可知悟禪事實上送到什么地方？”緣空按捺不住內心的不滿，憤然搶話，“如果只送到京北大營，為何遲遲不歸？”
“這……”
這段日子緣苦一直在講經堂修法，對悟禪護送公主的事未曾上心，此時被緣空提醒，方才漸漸意識到蹊蹺。
“悟禪一路將公主護送到漠北。”似乎看出緣苦的疑惑，玄明開門見山，“非但如此，他竟搖身一變成為大宋使臣，與蒙古人打起交道。”
“什么？”緣苦大驚失色，“悟禪豈敢擅自做主？”
“悟禪自作主張，老衲當他大發善心，可以既往不咎。可他將公主送到漠北后，為何沒有馬上返回少林？反而莫名其妙地留在漠北，甚至稀里糊涂地變成柳尋衣的‘同僚’。”玄明無奈道，“他這般率性而為，豈不是落人口實？”
“哼！”緣空怒極而笑，“如今，天下人都以為少林已歸順朝廷，淪為朝廷的忠實鷹犬。這幾日，武林各派紛紛傳書質問，更有甚者已在信中與我們劃清界限，說什么‘寧死不與朝廷的走狗為伍’。我少林一向與世無爭，清靜無為，卻不料今日竟因為一個小小的悟禪而變成眾矢之的。貧僧自剃度以來，在少林櫛風沐雨幾十年，從未見過像今日這般‘熱鬧’。”
“根本是一場誤會！”緣苦急聲道，“方丈何不向各門各派解釋清楚？”
“不是我們不想解釋，而是當下的事實令少林百口莫辯，跳進黃河也洗不清。”緣空惱怒道。
“事實？”
“六天前，柳尋衣和悟禪已離開漠北。”玄明耐心解釋，“有趣的是，他們一直結伴同行，至今沒有分道揚鑣。”