往常每隔一兩個月，他們都會被能源部或者國會預算委員會召見一次，然后問問他們預算又超標了究竟是怎么回事兒。
對于他們這些燒錢大戶來說，和官僚們在項目和經費的問題上扯皮，幾乎已經成為了日常研究工作的一部分。
然而與以往不同的是，這次能源部召集他們似乎不是為了預算的事情……
兩人交換了一下視線，從彼此的眼中均看到了幾分意外的表情。
顯然，坐在這里的不只是能源部的人，還有一個穿著西裝、面部表情不怎么豐富、怎么看都與周圍的環境格格不入的男人。
“自我介紹下，我叫赫爾姆斯，來自中情局。”
聽到中情局，埃德·摩西的眉毛抬了下，饒有興趣道。
“什么時候中情局也對NIF感興趣了？”
“我對NIF不感興趣，或者說，相比之下，我對PPPL實驗室更感興趣，”轉著手中的圓珠筆，那個叫赫爾姆斯的男人看向了旁邊的布羅格，“特里·布羅格先生，聽說你曾經和陸舟教授一起共事過，是這樣的嗎？”
布羅格點頭，惜字如金道，“是的。”
赫爾姆斯：“在你看來他是個什么樣的人？”
布羅格回答道：“關于這個問題你應該去問他的導師或者是學生，我和他在日常生活中接觸的不多，唯一的交流基本也都在工作方面。”
“我問的就是工作方面，”赫爾姆斯翻了頁桌上的筆記，“我們的人注意到，大概在兩年前，有一筆資金通過海外賬戶進入了該項目的科研賬戶。”
布羅格：“在普林斯頓任職期間，他擔任過PPPL實驗室He-3項目的顧問。因為經費問題研究難以繼續，所以他就自己出資墊付了不夠的那部分。”
赫爾姆斯問道：“可以具體解釋下He-3項目的內容嗎？”
布羅格：“關于發射He-3粒子觀測聚變裝置內部等離子體運動情況……如果你是在懷疑這個項目向STAR研究所輸送了關鍵性的技術，你大可不必這么疑神疑鬼。這個技術對于可控核聚變的研究是很重要，但相關的研究本身就是公開的。如果不理解我說的是什么意思，你可以回頭去咨詢下你的物理教授。”
赫爾姆斯轉了下手中的圓珠筆，在紙上記了幾筆：“很抱歉我大學讀的是心理學，沒有修過物理。”
布羅格小聲嘀咕了一句：“高中總該學過吧。”
不知道是真沒有聽到，還是假裝沒有聽到，赫爾姆斯無視了布羅格的這句話，視線分別在他和摩西兩人的臉上停留了片刻。
“如果不是依靠PPPL實驗室中的技術取得成果，我想知道為什么一個剛成立不到一年時間的研究所，通過一臺老舊設備改裝的仿星器，竟然取得了如此令人難以置信的成果。”
埃德·摩西輕咳了聲：“問題很簡單，華國人舍得在這項技術上花錢，雖然我們碰到的絕大多數問題不是花錢就能解決的，但當這些錢被正確的人正確的使用，情況就截然不同了。”
坐在會議桌前的佩里板著臉：“你們的經費也沒比他們少，你的意思，是你們沒有把錢用在正確的地方？”
埃德·摩西一臉尷尬地看向了一邊，“我當然不是這個意思，我可以保證每一分錢都用在了正確的地方，但……試錯也是研究的一部分。”
沒有去管支支吾吾的埃德·摩西，赫爾姆斯看著手中的筆記本，面無表情地繼續問了很多問題。
其中有關于ITER的合作，也有關于STAR仿星器研究所的情況。
會議大概持續了兩個小時。
散會了之后，佩里解散了前來參會的專家，將赫爾姆斯留了下來，開口詢問道。
“你怎么看？”
這位赫爾姆斯先生以前曾經在外交系統任職過，對于他的意見佩里自問雖然不一定會往心里去，但參考一下還是可以的。
看著手中的那份筆記，赫爾姆斯沉思了片刻之后，開口說道。
“根據我們的情報，華國已經啟動了可控聚變示范堆工程。然而從剛才的詢問來看，除了披露在《科學》雜志上的那篇論文之外，我們的專家對于STAR研究所的了解幾乎為零。”
“綜合以上線索，我們可以認為，包括CFTER項目在內，華國人從ITER項目中借鑒了大量的技術和經驗，但從我們這里偷取技術的他們，卻并不共享自己的研究，或者說有所保留。我認為這是不合理的。”
佩里饒有興趣地抬了抬眉毛：“所以？”
“所以，我建議與華國方面進行交涉，讓STAR研究所公開更多的技術細節，”說到這里，赫爾姆斯停頓了片刻，認真說道，“或者，將他們從ITER項目中整個踢出去。”
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