不知不覺間，他登上了神秘的第一千級臺階；然后和賽琳娜一樣，他也發現自己不能繼續向前了。
“什么鬼？”他暴躁地說，同時狠狠跺了跺腳，“狗屎，坑人啊！”
“只有克服恐懼，才能繼續向前。”神秘的聲音在他腦海中響起。
“裝神弄鬼的……哼，去特么的恐懼！本人無所畏懼！”
他罵罵咧咧，抬起腿來便打算繼續攀登，卻重重地撞在一道無形的壁障上，鼻青臉腫，跌倒在地。
然后他聽到了云霧中傳來一個熟悉的聲音：
“渾小子，跟你說過多少遍，做事要三思，待人要講禮貌！不要動不動就這么暴躁，這樣只會跟人拼個兩敗俱傷、頭破血流！”
加里布心頭一驚。
他抬起頭，看見白茫茫的霧氣中，一個身材微胖的中年婦女拎著搟面杖，臉上掛著憤怒的表情，匆匆朝他走來。
然后，搟面杖穩穩地落在了他的身上。
“砰！”
很疼。
但加里布沒有躲。
他怔怔望著云霧里那個中年婦女，眼眶濕潤，卻忍著沒有哭出來。
“媽，我錯了……”
他低下頭，誠懇地認錯。
離開家這么多年，他早已天不怕地不怕，唯獨忘不了小時候母親用來收拾他的搟面杖。
那感覺，疼在身上，疼在心里。
可他卻很難再體會到了。
…………
“天吶，加里布也停下來了！”看到加里布止步不前，圍觀的人群中再度傳來驚訝的呼聲。
“見鬼，這樓梯不會是有問題吧！”
“還好我沒有參加！”
“你這叫吃不到葡萄就說葡萄酸。”
…………
在這之后，霍華德也站在了第一千級階梯跟前。
他深深吸了一口氣，提步走了上去。
“只有克服恐懼，才能繼續向前。”冷冰冰的聲音響起。
“來吧，我準備好了。“霍華德神色從容，語氣平淡。
然而下一刻，他再也無法保持淡定了，突然開始驚慌失措。
因為他腳下的懸浮臺階突然消失了。
他宛若自由落體一般，在云霧中不斷向下墜落。
在強烈的失重感作用下，他努力克制著自己不發出丟人的尖叫聲。
他默默心想：沒錯，我最害怕的，確實是“墜落”。
畢竟，他這一輩子，都在努力地向上爬——從貧民家庭，到坎布里奇大學，到法師塔，再到上流社會。
可他卻從來不敢想，萬一失敗了，自己該何去何從。
墜落的感覺，太糟糕了。
…………
“真有意思。”
望著面前的光幕，默林斯仍然悠閑地坐在辦公室里，面帶笑容點評道。
“呱，默林斯，你猜猜你的學生最怕什么？”巨嘴鳥問道，“他已經在第九百九十九級臺階站了三分鐘，就是不肯向上再走一步。我覺得他拿不到第一了。”
“嗯，我猜啊，或許他最怕意料之外的變故？”默林斯猜測道，“看他這謹慎的樣子，似乎不做夠縝密周全的準備，決不肯開始行動。”
“有道理，”巨嘴鳥點了點頭，“就跟你一樣，膽小怕事，優柔寡斷。”
“我那叫深思熟慮，謹言慎行。”
“呸！不要臉！”
默林斯懶得理它。
他仍然聚精會神地盯著光幕。
…………
光幕里，艾倫搖了搖頭，終于向前走了一步。
然后又停下了。
…………
PS：求推薦票！