濃霧鎮是寒風城的南部邊界。過了鎮子的路口就算女妖堡布契家族的領地。可現在路口卻堵著幾十輛馬車過不去，只因對面有布契家族的稅務官帶人把守。
鮑威爾和約翰遜只帶了一個木箱，繞路或者混過去都容易。但馬車運輸的大宗貨物卻難以繞行，因為南北就只有這么一條便捷的商路。
路口堵的馬車越來越多，氣氛越來越焦躁。
就隔著路卡的一條線，對面是稅務官和全副武裝的稅務隊在虎視眈眈。另一邊就是人喊馬嘶的過境商隊，彼此打聽消息。
好些商人在女妖堡頗有背景。他們試圖跟設卡的稅務官爭辯求情乃至賄賂，可看到布契家族的官方徽章后，這些人全都熄火。
消息傳開，設卡收稅是族長弗里德曼下達的命令，執行的也是家族嫡系。這批人誰的面子都不給，想要過去就得付錢。
鮑威爾和約翰遜為此面面相覷，他們要搭乘馬車繼續南下。每耽誤一天，高利貸的日息就會壓縮他們的利潤。
“到底是怎么回事？為什么突然設卡收稅了？”鮑威爾沒有選擇立刻繞路，而是在濃霧鎮找從女妖堡過來的商隊詢問。
一名商隊頭目押運糧食過來，繳納了高額稅金才通過關卡。他在濃霧鎮酒館里氣的大罵，順帶介紹了女妖堡的消息。
“糧食布匹食鹽等貨物想要北上要繳納百分百的關稅，南下的鐵器玻璃木材藥品施法材料也要繳百分百關稅。布契家族盤點了所有的暢銷貨，收稅收的可恨了。
為了收稅，女妖堡出動了上千人的隊伍沿途設卡。你就是繞過了濃霧鎮的關卡，后頭石頭鎮和進入女妖堡都要查驗納稅憑證。
一旦發現沒有納稅憑證，就會被判定為非法入境，不但貨物沒收，還要重罰。
這百分百的稅啊，誰愿意繳？我是沒辦法，連退回去都不行，被逼著繳稅。后續的商人被嚇住了，不肯再向北方運貨，都在看看風頭。”
商隊頭目應該是白跑了一趟，在酒館里罵了好久。打聽消息的人把他圍了一圈又一圈，紛紛竊竊私語。
酒吧老板站在吧臺后，對亂糟糟的局面深感不滿。他抓了把戰錘在臺面上咚咚的敲了幾聲，
“安靜點，不就是直接的商路斷絕么。這事常有，你們這些商人什么時候怕過？從其他城市繞路中轉不就行么。”
可抱怨的商隊頭目更生氣了，他一拍桌子繼續罵道：“可惡的就是北地其他城市這次聯合起來了，任何向寒風城運輸的貨物都被高額征稅。繞路繳的稅只會更多。”
嘩然之聲更加猛烈，酒館內的討論愈發混亂。鮑威爾深感這事要失控，寒風城絕不會坐視自己被圍困，說不定又要打仗。
這半年來，北地每天都有數百輛馬車在為寒風城運送貨物。大大小小的商人在其中賺取超額利潤，現在商路突然被封就是在要他們的命。
好些人激動的表示要向雨果領主請愿，要求其發兵搗毀沿途稅卡，打破這等不合理的稅收政策。
商人們在激動狀態，這主意提出來就獲得普遍認同。只是吧臺后的老板卻冷哼不已，嗤笑道：“就憑你們這些人想要挑起一場戰爭？可能嗎？