截殺案過后，官署就發現，距離高頭嶺案發地不遠的童遙村與閏和村，鄉民身上帶傷，經反復訊問，都說是兩村為水源田地械斗。
當地民風彪悍，又是眾口一詞，官署尋不到其他證據也無奈。但異士們卻不同，他們根本不講究實打實的證據，直接將人抓來審問，什么五花八門的手段都敢使。
果然很快就有人招供，說村里其實過半青壯年都是山匪，平時種地，偶爾出去撈些肥羊，但鮮少害命。那天是被人雇去干一票大買賣，主事者不過三十余人，都是精銳，但人手不夠，所以才找他們去。
結果，干的居然是殺人滅口的買賣！
事后那幫人又消失，但他們記得，其中有幾人都是閬城口音。
從默默無聞的發跡到柳沛縣一家獨大，衡西商會的黑料不少，仇人更多，但提起閬城，眾人一下就想起鴻遠商會和衡西商會的陳年舊怨。許多異士都以為柳肇慶只是個風燭殘年的富商，他們也想直接捉來審問，在官署介入前就能問出個大概，哪知到了閬城的柳家老宅才發現，人去樓空。
柳肇慶不知何時從宅子里消失了，下人或者解雇，或者發賣，只剩一兩個看門人。并且眾路神仙很快查明，柳肇慶早在半年前就開始變賣產業，因為動作隱蔽，時間又長，居然沒人注意。
反正，柳老頭已經帶著他的錢下落不明。這個節骨眼兒上，他的嫌疑當然一下子放大了十倍。所以從這天開始，所有人都將目光定到了柳肇慶身上。
聽到這里，胡大人放下牙箸，打了個飽嗝：“他既然提前半年布局，策劃得應很周密，只有最后你們發布懸賞一事打亂了他的計劃。也即是說，他早就想好了藏身之處，這會兒可不容易被找到。假設你們關于端方身份的推斷屬實……”
楊衡西緊聲道：“不是推斷，而是確定。他一定就是柳肇慶的孫子！”
馬紅岳拽住他，也拽掉了他余下的話。
胡大人冷冷看楊衡西一眼，不喜他打斷自己的話：“……那么要抓住柳老頭的最好辦法，就是順藤摸瓜。計劃被你們打斷，他們一定要再商量對策。你們盯緊端方，抓到柳肇慶的機會很大。”
“我們也有此考慮，不過端方被梅晶委以重任，只有他監視商會的份兒，沒有反過來的道理。”馬紅岳苦笑道，“他帶人馬趕去閬城調查，最遲今明就能回來。我們借機去找過梅晶勸談，她雖沒給我們好臉，但也告訴我們，跟著端方的幾個同門也有監視之職，不會讓他有獨行、獨處的機會。那即是說，梅晶對他也有所懷疑。”
“梅晶的話要打折扣。”胡大人沉吟，“端方在衡西商會呆滿一年，平時與誰走得最近？”
楊、馬二人想了想：“他慣會偽裝，對任何人都是親善模樣，但經您提醒再仔細回想，他還真沒有甚特別要好的同仁。”也即是說，端方其實與其他人都保持了充足的距離。
能夠潛伏一整年，無時不刻都保持外表陽光、待人和善……不，不對，端方打從進入攏沙宗就是如此，那么這份偽裝已經無懈可擊近十年，幾乎從他被送入梅晶座下就是如此，這人的忍耐功夫，真是想起來就要教人不寒而栗啊。
馬紅岳突然記起一事：“對了，他最近時常去燕三家作客……”
胡大人突然打斷了他，聲音抬高了至少五度：“誰？”