有沒有那么神奇的功效，楊奇行不清楚，但他知道一點：有玉佩在身，即便在盛夏的郊野，他也從來不受蚊蟲叮咬。
并有一回，妻子胎像不穩，尤其夜夢中常被驚嚇，醒來就見了紅，屢次險些小產。楊奇行前后請了幾個大夫都無用，楊母成天絮叨這是命犯太歲。于是楊奇行靈機一動，將玉佩交予妻子掛戴，結果就一切順遂，幾個月后得了大胖小子。
楊奇行冷著臉道：“你知道兇手下落，那與他們必有關聯。本官從不與嫌犯做交易！”
千歲既不驚訝也不勸說，只問他：“楊大人，你確定？”
“確定。”楊奇行高聲道，“你老實供出，我會酌情寬大處理！如想再使些詭計……”
千歲笑瞇瞇站了起來，仿佛沒聽見他后頭這句話：
“好，那么我就不再耽誤楊大人的時間。如果你改變主意，只要在署衙正大門外掛上紅燈籠即可。但你要記著，這樁交易對外保密。楊大人如果對外泄露半個字，楊家和黟城都會有潑天的禍事！”
與此同時，書齋的門自行打開，千歲拂衣而去。
她這動作行云流水一般，楊奇行有心追出去，但不知怎地，手腳總是慢頭腦好幾拍。他才站起來，正好望見那個曼妙的身影跨出門檻，晚風吹起她的衣袂，讓她看起來像是要乘風而行。
緊接著，門“咣當”一聲又關閉了。
楊奇行追上幾步，抬手就去推門。原本外頭是滿天星辰，不過他這里才把門扉推開，就有一個黑影迎面撲來，迅快無倫，他只見到一點寒光，似乎是爪牙的鋒銳。
楊奇行驚叫一聲，往后一仰，卻是呼地一下坐了起來。
咦？
他首先看到的不是木門和外頭的景色，而是天花板上的橫梁。
然后他才發現，現在不是深夜，屋子里的光線充足，外頭甚至傳來了啾啾鳥鳴。
楊奇行低頭，發現自己坐在書桌后頭，頸部酸痛，案上的卷宗有被壓過的痕跡。
他在這里坐到睡著？
昨晚經歷的那些，漂亮但古怪的紅衣女人，她開出來的令他心動的條件，都只是大夢一場？
楊奇行按了按自己發脹的頭皮。大概是來自上峰的壓力，以及幾個晝夜的廢寢忘食讓他生出了幻覺？
他嘆了口氣，只覺可惜。
要是真能找到城主府案兇手的藏身之處就好了，他現在所有困境都可以嚯然而解。
正思忖間，管家叩門的聲音在外頭響起：
“大人，您醒了么？老夫人有請。”
楊奇行閉了閉眼，壓下心里的暴躁：“我要洗漱。”
只有離開黟城，他才能擺脫這些麻煩。可是三天內這樁案子要是辦不成……不對，只剩下不到三十個時辰了。
他揉了好一會兒太陽穴才放下手，不經意看到桌角上擺著一盅蓮子百合羹。
楊奇行的動作一下頓住了，好半晌才伸手端了過來，把它里里外外打量一番，像是這輩子頭一次見過蓮子羹。
滿的，可惜已經不再冰涼。
但他清楚記得，下人昨晚一共只給自己送過兩次蓮子羹來著。
昨晚的事，都是真的？