“火！火！火！”
國王大喊。
“給我水！給我水！”
國王掙扎。
“去拿水！”戴佛斯·席渥斯爵士大聲命令。門外的理查德·莫里根伯爵轉身離開。不一會兒，理查德·莫里根端著水返回。
熱水被喂給國王。
水從他的嘴角流下。梅麗珊卓連忙用祭司紅袍為他擦干凈。拉蕾薩站在一旁，眉頭扭成一團。最后，學士不得以，用上了可能會令人沉迷的罌粟花奶。徐洛終于漸漸平復。這時已從白天來到黑夜。拉蕾薩學士為徐洛進行了接下來的治療。當精疲力竭的學士離開國王房間時，沉睡中的徐洛仍未蘇醒。到了這一刻，已沒人知道該怎么做。
“我們只能等待。”拉蕾薩說。
接下來的幾天。
巫術、藥品、手術、煉金術、還有獨角獸火吻，都被帶到國王身旁。但沒有東西，能將他從昏迷中喚回。徐洛在睡夢中掙扎、迷迷糊糊地嘶喊。戴佛斯·席渥斯爵士等人輪流守護著他，但除了祈禱，他們無能為力。
梅麗珊卓女士開始宣稱，獻祭希琳公主，可以挽回徐洛的性命。這一次，就連一直反對梅麗珊卓的戴佛斯·席渥斯爵士，也動搖了。他沒有支持梅麗珊卓，但也沒有站出來反對。
最后是瓦邇公主保護了小希琳。
瓦邇公主說：“陛下不會希望看到這一幕。”
‘巨人殺手’托蒙德、勞倫斯·雪諾，和埃恩·伊梅特兄弟站在公主這邊。北境人、南境騎士與野人、守夜人在客室外對峙。
如果不是徐洛在這時醒來，他們一定會發生流血沖突。
蘇醒的國王仍舊虛弱。他支撐著在城堡各處走動，沒有下達進一步的命令。但這至少給守軍注入了一劑強心劑。他們不再惶恐，不再認為自己死期將至。
在走廊，瓦邇第一次看見醒來的徐洛。
徐洛遠遠地經過大廳，等她從跑下去，徐洛已不見了蹤影。瓦邇沒有勇氣去找他。她擔心自己阻止梅麗珊卓燒死希琳的行為，會讓徐洛厭惡她。但與之同時，她又擔心著徐洛的狀態，想去給徐洛解釋。這種糾結的心情，一直折磨著她。
這天，瓦邇看到徐洛獨自一人走進會客廳。她終于鼓起勇氣，躡手躡腳跟了進去。
徐洛靠在長椅上，閉著眼，手指不停地敲著椅子的扶手。
聽到腳步聲。
國王睜開眼，扭過頭，露出笑容。
“陛下。”
瓦邇行禮。
“公主，”徐洛笑著說，“叫我瓊恩就行。”
“那您也得叫我瓦邇。”
徐洛眨眨眼，說：“好的，公主。”
瓦邇走到徐洛身后。她抿緊嘴唇，片刻，才開口：“關于希琳的事兒，我很抱歉。其實我——”瓦邇漲紅了臉，卻說不下去。她在心里反復排練了很多次，但真的要說，還是覺得艱難。
徐洛抓住她絞在一起的手，將之分開。
“你做得很好公主。梅麗珊卓燒死希琳沒有意義，她的血沒有力量。”
“可是——”
“我明白你的意思。”徐洛站起來，拉瓦邇坐下，“我知道你和其他人一樣關心我。但我相信，有的時候，人必須做出違背意愿的選擇。”
就像我引導難民進入血骨山。徐洛想。念及于此，他不禁扭起眉頭。徐洛可以為自己引導難民找到借口，為自己拋下阻截異鬼的士兵找到借口。但他卻無法原諒自己的失敗。徐洛已從布林登爵士處，得知了異鬼出現的原因。
徐洛認為自己應該想到這一點的。
在艱難屯，異鬼的船就展現過不合理的堅固和無法解釋的動力。但他沒有。這導致了他的失敗。徐洛懷疑，他的失誤會讓他葬送整個北境。
“看到你沒事兒就太好了，”瓦邇說，“我一直擔心，你會被這次失敗壓垮。”
“唔。”
徐洛將手中紙條遞給瓦邇，說，“這世上比血骨山的失敗更糟糕的事情有很多。你知道現在最糟糕的是什么嗎？”徐洛嘴角泛起苦澀的笑意，“卡林灣失守了。”
他用‘你’稱呼我。瓦邇想著。沒有用敬稱，意味著對方將自己當做很親密的人。這點禮儀學，瓦邇從書里看到過。
她打開紙條。
上面是一則簡訊，異鬼在兩天前占領卡林灣。這件事情很正常。卡林灣的修復工程還未展開，三座快要廢棄的塔樓，根本無法阻止異鬼的軍隊。
瓦邇將手放在腿上，問：“我們輸了嗎？”
“輸？”