“你的表情可沒辦法撒謊，女士。”
梅麗珊卓向后退了一步，說：“與您無關，陛下。這是我的私事兒，您無權過問。”
徐洛盯著梅麗珊卓看了許久。他沒辦法從紅袍女祭司冰冷如雪的臉上看出她的心思。見鬼。這紅神的女祭司，為何臉卻和雪一樣？
“好吧，”徐洛妥協，“我相信您的忠誠。我可以信任您嗎，女士？”
“當然，陛下。”
梅麗珊卓微揚下巴，表示她已受夠了徐洛的質疑。
徐洛轉向工匠，問：“我們還剩多少發火焰球？”
“三發，陛下。”
工匠高聲回答。
三發，也就等于兩發，很好。徐洛點頭，我們不需要你的幫助了，女祭司。
布林登·徒利從山坡下跑上來。他臉上沾滿了鮮血。異鬼的血是冰藍冰藍的，和融化的冰水一樣。這鮮紅色的液體，只可能來自徐洛的人。
“我們必須撤退了，陛下。”布林登爵士說。
“撤退？”
“異鬼的數量太多，”布林登喘著粗氣，“我們的軍隊已經擋不住了。”
“我們還有兩發火焰彈。”
“如果您再不離開，就來不及了！”
“就兩發！”
“沒用的，太遲了。”布林登臉上浮起痛苦之色，“就算您投下這兩發火焰彈，也無法殺死山谷內的異鬼。我們已經失敗了，陛下。”
我們從異鬼援軍從天而降那一刻起，就注定了失敗。
又或者。
是從投石車壞掉的那一刻？
又或者，從一開始，選擇血骨山、伏擊戰就錯了？
又或者，試圖抵抗異鬼就是個錯誤？
你是想告訴我，那些選擇信任我、追隨我，在戰斗中死去、在逃亡中死去、倒在塞外、倒在海島、永遠沉睡在雪地中的人，都做錯了？
“不，我是國王！我說兩發！就是兩發！”徐洛突然厲聲咆哮。他揮動手臂，斬釘截鐵地說，“我一定要清理掉這些異鬼，給幸存者一片能活下去的土地！我說要，就一定要！”
‘啪！’——
清脆地一耳光扇在徐洛臉上。
工匠停下。
紅袍女祭司以手掩口，卻難掩眼中的驚訝。
徐洛怔在原地。
剛才發生了什么？眾人都在想。布林登爵士打了他的國王一耳光？舊神。是我眼睛花了嗎？
“清醒點，瓊恩！”布林登爵士的聲音冰冷而嚴厲，“你就算清理掉山谷里的異鬼，山谷外也還有。但如果失去你，北境就完了！”
他叫我瓊恩。
徐洛臉上浮起惱怒的脹紅。他可以容許有人挑釁他，質疑他，與他作對。但不容許有人侮辱他。當著眾人的面，被扇耳光，這太屈辱了。
徐洛捏緊拳頭，胸口起伏不定。他憤怒地瞪視著黑魚。
片刻。
他合上眼睛，深吸了一口氣。
“您是對的，舅父。”徐洛誠懇地說，“我們失敗了。現在，所有人。立即撤退，返回臨冬城！”