倒是帕尼托似乎也早早準備好了一套解釋：“公主殿下……割喉堡守軍滿打滿算一共只有三百余人，外墻城門和海墻，我們已經投入了最多的巡防士兵，值夜崗的還在營地里休息。對于城防，我們從來沒有松懈過。”
聽完帕尼托的解釋，約翰反而更加奇怪道：“三百余人？帝國在小亞細亞部署的兵力可不止這些。割喉堡是帝國最重要的要塞，這兒怎么可能只有這么點人？”
“約翰陛下……我們有很多堡壘需要防守，兵力分散一些也是正常……”
聞言約翰怒極反笑：“分散？奧斯曼人大軍壓境，在知道蓋布澤爾迅速淪陷之后，你甚至一點收縮防御的想法都沒有？等著所有要塞城防被奧斯曼人各個擊破嗎？還是你這個蠢貨認為三百多人防守的割喉堡要塞，能比四百多人的蓋布澤爾更容易防守？”
“陛下……”
“閉嘴！現在就派斥候去調集所有能聯系上的軍隊，包括守軍和傭兵，除了割喉堡周圍的堡壘，放棄其余所有外圍防線！”
“那些糧草裝備和輜重……還有我們在局部戰斗中抓獲的奧斯曼俘虜……”
奧西尼此時也已經被帕尼托弄得有些哭笑不得，看來帝國在小亞細亞守將的安排上實在有些不妥。或許當初為了妥協，將這里交給了禁衛軍的后嗣，但現在看來，費拉不堪的禁衛軍指揮官永遠能直接或間接地帶領帝國走向崩潰。
“你要做的是執行命令！約翰·巴列奧略陛下從踏上小亞細亞這一刻開始接管所有防務！”索菲雅漠然地看了一眼仍跪伏在地的帕尼托，“你現在，與他們一樣，都是士兵。”
帕尼托的反應讓約翰極度擔心在小亞細亞帝國能建立的具體防守力量究竟有多少。隨著船只共同抵達割喉堡的輕騎兵已經第一時間被他安排前往各處偵查敵情。現在帝國對奧斯曼人的動向一無所知，這個時候冒險集結部隊，也有遭到伏擊而被一網打盡的風險。
可以說，帕尼托后知后覺的指揮讓此時的帝國陷入了極大的被動。此時割喉堡還沒有被包圍，已經是一個最好的消息，一旦奧斯曼大軍帶著攻城火炮靠近城墻，那么突圍或是固守，都會變得極其困難，帝國曾經在小亞細亞用鮮血光復的土地也將會迅速易手。
“哥哥……我們必須要向君士坦丁陛下要求更多援助。這個時候再收縮防守已經太晚了，我們根本不知道還能聚集多少人來防守這些要塞……”
約翰與奧西尼很快就取得了割喉堡的最高指揮權，帕尼托則在一旁戰戰兢兢地被一名世俗騎士監視著，思考著自己腦袋未來的命運。
“嗯……順便，讓父親給埃及人寫一封信。”
“什么？”