五人沿臺階返回地面時，陽光的角度比進入時更低了一些，像是過去了大半個白天。
入口處的石面在他們全部出來后緩緩恢復平整，與周圍地面融為一體，看不出曾經開啟過的痕跡。
李天心站在原地確認了一眼入口位置的輪廓，然后轉身看向來路方向。
“舊路標記到此為止，卷軸上的路徑也已經走到了盡頭，剩下的方向需要自己確定，地面上沒有可參照的標記了。”他取出皮質卷軸展開又看了一眼，確認自己沒有遺漏任何細節，然后將其收入袖中。
他沒有急于選擇一個方向，而是先沿著入口附近繞了一小段路，確認周圍的視野范圍。
臺地邊緣有一處略微凸起的位置，他走到那里站了一會兒，目光掃過遠處的天際線，把幾個能辨認的地形特征和卷軸上的位置聯系起來，在心里將方位過了一遍，確認它們之間的對應關系沒有差錯。
“先往東走，到那片高地邊緣再判斷下一步。”他說完后沒有再多做停留，其他人也沒有多問，各自調整了一下行囊的位置，沿他指的方向開始移動。
從臺地邊緣向東走了一段后，地面逐漸從平整的砂石層過渡為低矮的草地，植被稀疏，但不再是寸草不生的沙土。
視野中的地形也開始出現一些起伏，路況變得更加多樣。
他們保持著一個相對穩定的速度，沒有停下來做長時間停留，只在需要確認方向時短暫減速，然后繼續前行。
沿途沒有再遇到明顯的人工痕跡或標記，連零散的石塊也沒見到幾塊。
走了大半天后，前方出現一道不太高的土坡。
攀上土坡后，前方的視野突然變得開闊，像是進入了一片略微下降的地帶，地面覆蓋著一層細密的暗色植被，遠處隱約能看到一道淺色的帶狀物，像是一條河流或干燥的河床。
凌雪站在坡頂邊緣，目光落在那條淺色帶子上：“那應該是一條舊河道，看著已經干涸了，但河道兩岸通常會有舊路或營地遺址，可以作為落腳點。”
李天心沒有立刻回答，先確認了一下方向：“可以。先下坡，到河道附近再看情況。”
幾人沿著坡面下到谷地，腳下的草皮稀疏，土壤比坡頂略軟一些，但沒有過多淤泥。
走近后確認那條淺色帶子確實是一條干涸的舊河床，河床寬度不大，底部覆蓋著一層細沙和碎石，兩側的岸線隱約可見被水流沖刷過的痕跡。
河床中沒有積水，也沒有明顯的水流跡象。
李天心沿著河床邊緣走了一段后停下，蹲下身看了一眼河床底部：“河床走向和舊路的方向基本一致，沿著它走，應該不會再偏。”他站起身，沿著河床邊緣的岸線開始繼續移動，步伐比之前略顯輕松。
秦王跟在他左后方，其他人也依次跟上。
沿途沒有再遇到標記、刻痕或人工結構。
河床的邊緣偶爾會出現一些被沖刷過的碎石層，沒有夾雜其他東西，也沒有任何器物的影子，清理得很干凈。
天色在持續移動中緩慢變暗，李天心放慢速度，在河床轉彎處一處稍微開闊的位置停下：“今晚先在這里歇一晚。明天繼續沿著河床走。”