“李……李師弟，”王胖子看著李天心連衣角都沒破，再看看自己還隱隱作痛的手指，語氣復雜，“你這……你這喂得也太利索了！你是練過？”
“以前在山里，養過些鷹隼。”李天心隨口應道，目光卻瞥向谷口方向。
他看到幾個同樣穿著灰袍的雜役弟子簇擁著一個身材高壯、臉上帶著醒目刀疤的漢子正朝這邊走來。
那刀疤臉氣息兇悍，目光掃過柵欄這邊時，在王胖子身上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的輕蔑，最后落在李天心身上，上下打量了一番，嘴角扯出一個意義不明的冷笑，才帶著人走向遠處的任務欄。
王胖子也看到了那伙人，臉色頓時一白，下意識地縮了縮脖子，壓低聲音對李天心道：“看見那個疤臉沒？他叫疤狼，九階低級武王！
是咱們黑水谷里一霸，手下聚攏了好些人。上月血斗臺上連贏三場，積分暴漲，下手狠著呢！
李師弟，你新來的，盡量……盡量別招惹他。”他眼中流露出深深的忌憚和后怕。
因為這些年來，他飼養靈禽得到的積分，大部分都是被其在血斗臺上贏走。
李天心收回目光，神色平靜無波，仿佛剛才看到的只是一陣無關緊要的風吹過。
“嗯，知道了。”他應了一聲，提起另一個空桶，走向飼料堆，“還有幾桶要喂？”
王胖子看著李天心平靜的側臉，又看了看遠處疤狼等人囂張的背影，張了張嘴，最終只是嘆了口氣，也認命地跟著去拖沉重的飼料桶，因為他已經習慣了。
谷底陰冷的霧氣似乎更濃了，將簡陋的柵欄、兇戾的禽鳥、沉默的新人和霸道的老人，都籠罩在一片灰蒙蒙的壓抑之中。
在這西天學院的最底層，第一日的勞作，便已清晰地勾勒出生存的殘酷輪廓。
......
日子在黑水谷重復的腥臭與壓抑中滑過。
李天心如同時鐘般精準，每日喂食、清掃，完成那價值一積分的雜役活。
王胖子則漸漸習慣了這位新同伴的沉默與高效，雖然依舊抱怨連連，但至少喂食時受傷次數大大減少。
這天清晨，當兩人不到兩個時辰便將最后一桶飼料處理完時，谷口方向突然傳來一陣不同尋常的騷動。
“任務欄更新了！”有人高喊了一聲。
這聲音如同投入死水潭的石子，瞬間打破了黑水谷清晨的沉悶。
一道道灰影從破敗的石屋中竄出，如同嗅到血腥味的鬣狗，爭先恐后地朝著谷口任務欄涌去。
“走，去看看！”王胖子眼睛一亮，也顧不上疲憊，拉著李天心的袖子就往前跑，臉上帶著一絲僥幸的期待，盡管知道結果不如意，“萬一有好點的任務呢？喂食這點積分，夠干啥呀！”
李天心任由他拉著，步伐沉穩地跟上。
兩人趕到時，任務欄前已是人頭攢動，灰壓壓一片。
新人們大多擠在外圍，踮著腳尖，伸長脖子，臉上寫滿了渴望與忐忑，而內圈，則被以疤狼為首的一伙人牢牢占據。</p>