另一邊，魏軍先鋒張合一直緊盯蜀軍動向，見往日死守對峙的蜀軍忽然全軍拔營、盡數退走，頓時心生疑慮。
他征戰多年，知道諸葛亮用兵多變，從不做無謂之舉。此番無故退兵，看似狼狽撤離，實則極有可能暗藏伏兵、設下圈套。張合不敢輕敵冒進，更不敢擅自領兵追擊，只得帶著滿心疑惑，率軍前往中軍大帳拜見司馬懿。
他對著司馬懿拱手問道：“都督，蜀軍盡數拔營退兵，無故棄了祁山陣地，此事頗為蹊蹺，末將實在捉摸不透，不知其中是何用意？”
司馬懿聽后也不知道原因，只道：“孔明一生詭計百出、步步算計，行事從無破綻，萬萬不可輕易揣測、貿然行動。我等只需堅守營寨、按兵不動即可。蜀軍遠來北伐，糧草難以久持，待到他們糧草耗盡，自然會徹底退走，無需我軍費力追擊。”
話音剛落，一旁大將魏平心中頗為不服，當即跨步出列，高聲進言：“都督此言差矣！如今蜀軍主動撤兵、落荒而退，正是我軍乘勝追擊、大破敵軍的天賜良機！可都督卻一味固守不戰，畏蜀兵如同畏懼猛虎一般！長此以往，豈不被天下將士、世人恥笑我魏軍怯懦無能？”
奈何司馬懿心意已決，任憑魏平百般勸諫、軍中諸將議論紛紛，始終態度堅決，執意不肯出兵追擊，穩守營寨不為所動。
諸葛亮眼見祁山各路蜀軍已然全數安然撤退，心中早已盤算好了一套完美的斷后妙計。他不急不慌，當即傳令左右，命楊儀、馬忠二人即刻進入中軍大帳聽令。
待二人躬身站定，孔明屏退左右，悄悄將一條絕密計策細細交代給他們。
“你二人即刻點齊一萬弓弩精兵，火速趕往劍閣木門道。那處山路狹窄陡峭、兩山夾峙，最是藏兵埋伏的絕佳之地。你們率兵隱匿在道路兩側山林之中，悄無聲息，切勿暴露蹤跡。”
隨后孔明又叮囑關鍵機宜：“若是魏軍追兵殺到，待他們盡數進入谷中，只需聽見我方炮聲一響，你們立刻撬動山崖堆積的木石，徹底封死谷口退路，斷其退路。隨后兩山弓弩齊發，萬箭齊射，定要將這股追兵一舉擊潰！”
楊儀與馬忠領了錦囊密計，不敢耽擱半點時辰，即刻領命帶兵奔赴木門道，悄然設伏。
二人走后，孔明又火速傳喚魏延、關興二將入帳，命二人率領本部兵馬擔當全軍斷后的重任。
為了迷惑司馬懿、騙過魏軍耳目，孔明又特意安排兵士在鹵城四面城墻密密麻麻插滿旌旗，迎風招展，遠遠望去聲勢浩大。城內空地隨意堆放一堆堆干柴枯草，刻意點燃煙火，裊裊青煙騰空而起，裝作城內依舊屯有重兵、營寨未曾撤離的模樣，用來遮掩撤軍蹤跡。
一切偽裝布置妥當，諸葛亮這才率領蜀軍主力大軍，有條不紊、盡數向著木門道方向緩緩退去。
另一邊，魏軍大營的巡邏哨兵時刻緊盯鹵城動向，一番仔細探查后，連忙快馬趕回營中，向司馬懿稟報：“啟稟都督，蜀軍大隊人馬已然盡數撤走，只是鹵城城頭旗幟依舊、煙火未絕，實在摸不清城中是否留有守軍。”
司馬懿生性多疑謹慎，聽聞稟報，心中拿捏不準，索性親自策馬來到城下，登高遠眺細細觀望。
只見整座城池旌旗林立、煙火繚繞，看似守備森嚴，可細細觀之，卻無半分人馬走動的動靜，處處透著刻意做作的痕跡。司馬懿看罷，頓時撫掌大笑，胸有成竹道：“虛旗煙火，故作聲勢，這分明是一座空城罷了！”
他當即派出親兵入城探查虛實，探卒入城一番巡查，果然城中空空蕩蕩，早已不見半個蜀兵蹤影。
得知諸葛亮果真全軍撤退，司馬懿心中大喜，當即召集帳下眾將，高聲問道：“孔明已然棄城退走，良機難得！誰敢領兵前去追擊，建功立業？”