另一邊，蜀軍安然退回漢中，諸葛亮將數十萬大軍妥善駐扎安頓，安排好所有邊防軍務。諸事穩妥之后，他便獨自動身，返回成都專心養病。
聽聞丞相重病歸京的消息，成都城內文武百官盡數動容，紛紛出城十里迎接，列隊恭候，一路護送諸葛亮安穩返回丞相府中靜養。
后主劉禪得知相父病重，心中憂心不已，特意親自擺駕親臨丞相府探問病情，關懷備至。不僅如此，他還下旨征召宮中所有御醫，齊聚相府為諸葛亮會診調治、精心調養。
靠著御醫悉心診治、日日調理，再加上安心靜養，諸葛亮的精氣神漸漸恢復，身體狀況也一日好過一日，慢慢痊愈康復。
蜀漢建興八年秋七月，秋高氣爽、天朗氣清。
此前纏綿病榻許久的魏國大都督曹真，總算是調養痊愈、身子徹底硬朗了。他臥病期間，心中始終耿耿于懷，念念不忘邊境戰事。這些年蜀軍屢屢北上，一次次侵擾魏國邊境、進犯中原地界，攪得邊境軍民不得安寧。
曹真心中暗自思忖：若是任由蜀國常年滋擾、放任不管，日久天長必定養成大患，早晚釀成心腹巨禍！
眼下秋涼適宜，不似盛夏酷暑難耐、寒冬風雪刺骨，全軍兵馬休整完畢，士氣安穩、體力充盈，正是興兵出征的絕佳時節。
心念既定，曹真當即提筆寫下一道奏章，速速遞呈魏主曹叡。奏章之中言辭懇切、底氣十足：“蜀軍屢次越境來犯，侵擾中原疆土，久必為國中大患。如今秋涼正好，兵馬閑整、戰力充沛，是征伐的天賜良機。臣愿與司馬懿同心協力，共領大軍直取漢中，剿滅蜀漢賊眾，肅清邊境禍患，保大魏山河安穩！”
魏明帝曹叡看完奏章，心中大喜過望，眉眼間滿是振奮。他早就厭煩了蜀軍年年北伐滋擾，如今曹真主動請戰、愿擔大任，正中他的心意。
曹叡轉頭看向身旁侍中劉曄，溫聲問道：“曹真上奏，勸朕興兵伐蜀，愛卿覺得此事可行與否？”
劉曄常年伴駕、洞察時局，心思縝密通透。他略一思索，當即躬身應答：“大將軍所言句句在理！蜀寇屢犯疆界，今日若不趁機剿除，日后必然長成滔天巨患。陛下盡管依計行事，此番征伐可行！”
曹叡聽了心腹近臣的附和，心中再無疑慮，當即點頭默許，心中已然定下伐蜀之計。
此事本是君臣密室密議的軍國大事，旁人無從知曉。待議事結束，劉曄辭別天子，出宮回府歇息。
消息不知何時悄悄傳開，一眾文武大臣紛紛慕名登門探望，人人心中好奇不已，圍著劉曄紛紛打探：“聽聞圣上與大人密議，打算大舉興兵討伐蜀國？不知此事真假，勝算幾何？”
眾人本是真心求教、打探朝局風向，誰知劉曄話鋒陡然一轉，全然換了一套說辭。他神色淡然，緩緩搖頭擺手，當眾否認道：“并無此事，諸位切莫輕信流言！”
他接著細細解釋：“蜀國坐擁蜀道天險，群山阻隔、江河為障，地勢險峻無比，絕非輕易可攻取之地。若是貿然興兵遠征，只會白白勞師動眾、損耗兵馬錢糧，于我大魏江山毫無益處，實屬得不償失！”
一眾大臣聽完這番話，你看看我、我看看你，個個面露愕然。方才聽聞圣上決意伐蜀，如今劉曄又直言不可征伐，前后截然相反，眾人一時摸不透朝堂真實心意，滿腹疑惑卻不敢多問，只能默默拱手，悻悻轉身離去。
這群大臣散去不久，大臣楊暨便匆匆入宮面見曹叡。他心懷耿直、看不慣兩面說辭，直言進諫：“臣昨日聽聞，劉曄在殿內勸說陛下出兵伐蜀，可今日他對百官所言，又極力勸阻不可伐蜀。此人前后相悖、言語反復，分明是欺瞞陛下！陛下何不召他入宮，當面問個清楚？”