荊楚省，涵蓋了以往的荊湖南路和荊湖北路，也就是后世的湖南湖北。
大浮山一帶，崇山峻嶺巍峨險峻，河溝遍地，遍地汪澤，大浮山頂有座鰲山寨。
遠遠望去，這個寨頂很像是一個鰲鉗。它由數座互相連接的山頭組成，山不算高卻極為險峻。山寨憑險而設，四周都是危崖絕壁，從崖底往上看，仰不見頂；從寨頂往下看，居高臨下，附近的山巒溝壑盡收眼底，民居只有拳頭大。
這處山寨異常難行，出入只有兩條盤梯而降的小道，極為險要。可是寨頂卻很寬敞，一個大寨又分做東北四個小寨，每個小寨中都有一個自然天成的制高點。四個制高點遙相呼應，四寨之中南寨最高，拔地而起，險不可攀，鐘相的亂軍就駐扎在這里。
一個矯健的身影正沿著盤山小路向山上飛奔而來，赤紅色的披風，淡青的勁裝，一看就是鐘相義軍的打扮。
鐘相軍本來沒有統一的服裝，打下幾座府鎮后，他們繳獲大批紅色的布料。便裁剪開來，人手一塊用做披風，鐵騎快馬行處，猶如一團；烈火服裝整束，果然氣勢便不同，楊虎軍已被官兵稱之為紅衣賊。
明教又叫摩尼教，發源自波斯的拜火教，對火的崇拜很深。
那人沖上山寨，滿頭大汗走進了山寨議事大堂，里面坐滿了舉事的賊首。
“鐘護法！查得重大消息，有嶺南的弟兄來報，小明王如今不在汴梁！”
大堂內眾人霍地一下，全部站了起來，鐘相扶住來人的肩膀，問道：“楊幺，你說什么？小明王何在？”
被稱為楊幺的少年，興奮地道：“小明王人在大理，此事千真萬確！宋軍大營中，很多人都知道。”
若是有小明王在手，教眾們必將信心百倍，而且在場的多是明教骨干，對明王轉世一說，十分相信。
大堂內眾人都帶著一絲喜色，打進汴梁救出小明王，何等的艱難。
但是他在大理，就好辦多了，南邊是宋廷的薄弱環節。
但是明教和王金剛約定的是，攻取杭州，北上蘇州，占據江南的半壁江山再說，隔江和宋廷對峙。
現在明教的主力，鐘相義軍，已經準備南下打大理了。
如此一來，勢必會把王金剛的江南彌勒教眾給賣掉，一邊罵娘一邊給他們擋住北邊的宋軍。宗教領導的軍隊，有時候就是這么任性。
“我們已經有了五六萬人，當初明王舉事，二十萬大軍響應，雖然被方七佛那個叛徒帶著投降了不少，但是更多的隱匿在民間。只要我們往南打，他們都會再次響應的。”鐘相肯定地說道。
一說起方七佛，眾人就面紅耳赤，恨不得把他生吞活剝了。
正好這此，大理的宋軍主帥就是方七佛，明教徒們滿心想要去救明王順便報仇。
在他們的眼中，是方七佛出賣了圣女和小明王，以換來自己的榮華富貴，是寫進明教教義中的叛徒。
而且方七佛還是明王救得，更顯得他恩將仇報，是明教徒心中最無恥的人。
其實方七佛也挺冤枉的，方臘給了他一口飯吃，但是他并不信教。
后來臨危受命，帶領十五萬教眾，和楊霖的禁軍打得有來有回。
但是方臘不知兵，一味地往蘇州太湖增兵，還不停地催促他決戰，才導致了失敗來的那么快。