三日后，忽然一則急訊傳至大殿，邊境一伙山賊作亂，燒殺搶掠無惡不作，攪得百姓苦不堪言，民不聊生。
“小小山賊，派人前往邊境剿滅即可。”兵部尚書提議。
戶部尚書也站了出來。
“臣贊同兵部尚書提議，山賊雖小，可任其發展，便會后患無窮。不如趁著他們大勢未起，派人前去剿滅。”
“臣愿意前往。”凌楷淵出列，主動請纓。
裴西元正欲點頭，急于求功的太子向前一步，站了出來，“父皇，兒臣作為一國儲君，為父皇分憂也是兒臣的本分。兒臣請父皇恩準，讓兒臣帶兵前去剿滅山賊，還百姓一方凈土，讓他們安居樂業。”
眾臣皆驚。
“太子殿下。”向來支持三皇子的兵部尚書道：“帶兵打仗可非兒戲，山賊雖不及訓練有素的將士勇猛，可他們打起仗來沒有套路，更不會手下留情。太子從沒帶過兵，打過仗，還是別去冒險了。”
言外之意，去了也是送死的。
太子急紅了一張臉。
“尚書此言詫異，本宮雖未親自帶兵出征，可當年十里天一戰，本宮也是親臨戰場指揮的。周大人敢說，若非本宮到場，十里天一戰能如此輕易破敵取勝？”
太子親臨十里天戰場，朝中知道的人不多。
他這一說，眾人眼中皆是露出好像。
太子自知失言，臉上紅一陣青一陣極不自然。好在兵部尚書對太子去十里天戰場一事知情，只是他不知太子在其中起到了什么作用。
躊躇半晌，也不好反駁，默默的低下頭不說話了。
“太子體恤百姓，又有心為朕分憂，朕心甚慰。”裴西元陰沉了好幾天的臉，終于露出了一抹笑意，視線掃向殿中眾人，“諸位愛卿對太子帶兵平定山賊一事，可有異議啊？”
皇帝都笑著開口了，眾位大臣哪敢有什么異議？
“那好，就這么定了。太子即刻動身，率一萬禁軍士兵前往邊境剿滅山賊！”大手一揮，下了御令。
眾臣紛紛跪地稱頌：“皇上英明！”
太子喜悅之情溢于言表：“謝父皇成全，兒臣一定不負父皇所托，早日得勝歸來，以慰父皇信任！”
三皇子站在隊列中，始終沒開口說一句話。
最近流言四起，他為了防止太子發動政變，或是父皇疑心之下拿他問罪，他在暗中調動力量聚集在自己的府中。擔心引起人們注意，他連在朝堂中，都盡可能的縮小存在感，生怕一個不小心，又成了眾矢之的。
裴西元也有自己的考量。
他對自己這幾個兒子，都有幾分了解。
以他的才能，的確更適合治理國家。可他晚出生幾年，立長不立賢是老祖宗定下來的規矩，他不打算壞了規矩。外人傳言三兒子有奪謫之嫌，他卻覺得三兒子胸懷坦蕩，不會搶這個皇位。
至于流言，許是旁人挑撥離間的話。
退朝后，太子奉命帶兵出征，裴西元命人將京九召進了御書房。</p>